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Imagine um sítio onde agentes secretos se podem encontrar para trocar informações, novos casais podem encontrar-se sem bisbilhoteiros a intrometerem-se ou onde, simplesmente, grupos de amigos podem ir desfrutar de cocktails e petiscos. Não prometemos que encontre James Bond, mas o novíssimo O’Culto, em soft-opening desde o início de Outubro, é um bar onde todas as suas necessidades serão satisfeitas.
Pertencente ao mesmo grupo do restaurante Almina – o espanhol Olala!, que se apaixonou por Cascais e aqui fixou raízes –, que se encontra a poucos passos dali, basta virar a esquina para a Travessa da Ressurreição para encontrar um mundo radicalmente diferente, mas desenhado com o mesmo rigor.
A premissa do O’culto (que se situa algures entre “o culto” e “oculto”) é recuar aos anos da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria, períodos em que a costa de Cascais e do Estoril serviu de terra neutra para diplomatas, monarcas no exílio, agentes duplos e espiões britânicos ou soviéticos que partilhavam o mesmo balcão enquanto cruzavam segredos a meia-voz. Essa atmosfera misteriosa e cinematográfica, pontuada por referências a Graham Greene, ao universo de James Bond (que pode ser complementada com visitas ao hotel Palácio Estoril, onde o criador desta personagem esteve instalado) ou a clássicos de suspense, entra directamente na narrativa da carta, concebida como um autêntico "dossier" confidencial de operações.
Comandado pelo gerente de alimentos e bebidas, Josh Isaacs – com o bar liderado por Jonathan Bauval e a cozinha a cargo do chefe Oleksandr Hirnyk – este espaço rejeita a pose rígida dos bares de hotelaria tradicional. A ideia é conjugar a sofisticação da alta coquetelaria com o ambiente acolhedor e a proximidade típica de um pub de bairro, onde se pode ficar duas ou três horas à conversa sem pressas.
A carta de bebidas divide-se entre as Signature Assets (12€) e as criações sem álcool Zero-Trace (10€), recorrendo a técnicas científicas que incluem a centrifugação e operações minuciosas para apurar a essência de cada ingrediente. “O bar parece um laboratório”, diz-nos, entre risos, Josh.
Entre as bebidas mais procuradas do O’Culto está o Open Secret, uma mistura de vodka, pêra-rocha do Oeste, vinho do Porto branco, camomila e limão; e o Exit Visa, homenagem aos que procuravam vistos de trânsito em Lisboa para fugir do conflito europeu, combinando navy strength gin, Chartreuse verde, ginja, chá sencha e especiarias filtradas por clarificação com leite. O Letter of Transit, uma reinterpretação sofisticada do clássico Old Fashioned, junta whisky japonês, rum de seis anos da Madeira, Porto Tawny 10 anos e miso, sendo finalizado no copo com o fumo denso de madeira de faia.
Para quem dispensa o teor alcoólico, opções como o The Imposter e o Body Double garantem a mesma complexidade através de botânicos amargos, toranja e espumas de coco e tahini.
A acompanhar os copos, a secção de Signature Snacks eleva os habituais petiscos de bar a um novo patamar. Sobressaem o queijo Azeitão quente terminado com maçarico e cebolinho fresco, servido no ponto ideal de cremosidade; o tártaro de novilho em pão brioche artesanal com gema de ovo curada e alcaparras fritas (11€), e as ostras curadas em saké com maçã e vinagrete de chalota (4€ a unidade). Nas noites mais especiais, a ementa acolhe ainda adições exclusivas como trufas negras frescas de Inverno raladas no momento e caviar Oscietra.
Longe das ruas mais ruidosas do centro e com portas abertas para eventos privados sob reserva, o O’Culto promete que, em pouco tempo, vai passar a ser um dos segredos mais mal guardados de Cascais.
Travessa Frederico Arouca, 5 (Cascais). Dom-Qui 18.00-00.00; Sex-Sáb 18.00-02.00