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Há quase um século a escrever a sua história, a Arcádia vive na memória de muitos e atravessa gerações no que toca à arte de fazer bom chocolate. Mas nem só do passado e de receitas com vários anos vive esta marca portuense. O segredo passa por saber manter a tradição e a essência e, ao mesmo tempo, “não perder o comboio da inovação”, nas palavras de Francisco Bastos, administrador deste negócio, que permanece nas mãos da mesma família há quatro gerações. A pensar nesse equilíbrio, a marca tem várias novidades para saborear, entre caixas de bombons recheados, bombons cremosos e ainda panettones artesanais, ideais para a época natalícia. Foi também iniciada a renovação das lojas em todo o país.
“Queríamos ter um espaço mais clean e menos pesado", explica Francisco Bastos. As novidades arrancaram em primeira mão no novo espaço da Arcádia no Gaia Shopping, que voltou a abrir as portas neste centro comercial dez anos depois do último encerramento. Esta loja e cafetaria tornou-se um espelho de como vão ficar os restantes espaços em todo o país, num projecto de arquitectura a cargo da NEST ID, atelier fundado por duas arquitectas brasileiras com escritório em Lisboa.
Destacam-se as paredes pintadas com tons terracota, as cadeiras azuis ao estilo parisiense, a substituição de várias peças de mobiliário em madeira, que durante vários anos fizeram parte da identidade das lojas, e ainda a inclusão de uma obra de arte feita especificamente para cada espaço. No GaiaShopping, por exemplo, a artista portuense Teresa Caçador fez uma peça de cerâmica inspirada nas formas do cacau e dos seus grãos. Já na loja da rua de Santa Catarina, que também já foi renovada segundo este novo conceito, a artista Camila Senna fez um papel de parede com desenhos de cacau.
Novos bombons e panettones
Além da renovação dos espaços, a Arcádia tem também novidades no que toca a produtos, que vão passar a conviver com famosos clássicos, como as línguas de gato ou o sortido tradicional. A partir de 13 de Novembro, as lojas passam a ter bombons cremosos vendidos individualmente (90 cêntimos por unidade) e com oito recheios disponíveis: chocolate de leite, chocolate negro, creme de avelã, café, caramelo salgado, manteiga de amendoim, speculoos e pistachio. Já no final de Novembro, haverá também duas novas caixas de bombons recheados, com sabores de pistachio e de caramelo salgado (10€/caixa com nove bombons).
Outra das grandes novidades é a chegada do panettone ao catálogo da Arcádia, numa parceria com a marca italiana Filippi, que produz artesanalmente este doce tradicional de Natal. “Fui a Itália e provei 23 marcas de panettones diferentes num só dia. Estes foram, de longe, os que se identificaram mais com a Arcádia e os que tinham o melhor produto. Vamos sempre procurar a melhor qualidade possível”, recorda o responsável, acrescentando que a escolha deste produto passou também pela tentativa de acompanhar os novos padrões de consumo.
Os panettones – macios, húmidos e cheios de sabor – são preparados artesanalmente através de um processo de fermentação natural lenta, feito com massa-mãe preservada há mais de 50 anos, e estão disponíveis em lojas seleccionadas em três variedades diferentes: o clássico (27,50€), com laranja cristalizada, uvas passas e amêndoa; o de chocolate (30€), recheado com pedaços de chocolate e pepitas de chocolate negro, com um toque de avelã, nozes e frutos vermelhos; e ainda o de caramelo salgado (32,50€).
Uma história de quatro gerações
A Arcádia nasceu no Porto em 1933 e permanece até aos dias de hoje um negócio familiar, reconhecido em todo o país, contando com 49 lojas. O 50º espaço abrirá em breve nas Caldas da Rainha. Apesar de conservarem os seus produtos mais tradicionais, a procura de novidades que acompanhem os hábitos de consumo é um trabalho desenvolvido diariamente pela marca.
"Tenho a certeza que isto um dia já aconteceu: uma avó, uma mãe e uma filha foram lanchar à Arcádia. A avó bebeu o chá e comeu os biscoitos que se vão sempre servir na Arcádia; a mãe bebeu um café e comeu o macaron que sempre comeu na Arcádia; e a filha pediu o sumo de pitaya e um açaí, que também existem na Arcádia. As três estão a consumir produtos diferentes, mas que são importantes para cada uma delas", enumera Francisco Bastos, acrescentando que a qualidade é o grande pilar do qual a empresa não prescinde. "A qualidade na Arcádia é o nosso Norte".
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