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Estava um calor insuportável na rua. Era um daqueles dias em que apenas era possível existir dentro da água de uma piscina ou de uma praia ou então fechado em casa com uma ventoinha apontada à cara. O que fazíamos então dentro um pequeno restaurante (ainda sem ventilação)? Não, não era a comer uma daquelas saladinhas fresquinhas (daquelas que tem massa e fruta e assim). Era, com os dedos besuntados em molho, a refastelar-nos em pastrami e a molhar os restos do pão em molho "mil ilhas".
Estamos no Let’s Pastrami que abriu uma segunda casa em Cascais no passado dia 22 de Maio. O projecto do russo Maxim Letunovskiy expandiu-se para a vila depois do sucesso de um pop-up, em Março, no espaço Holy Wine e da quantidade de clientes que já tinha angariado na loja em Lisboa, na Rua dos Poiais de São Bento.
"Não queríamos expandir tão cedo, mas tínhamos muitos clientes de Sintra, Ericeira e Cascais que iam a Lisboa e diziam que queriam algo mais perto, que não queriam ir à capital só para comer as nossas sandes", partilha Maxim. O novo estabelecimento ocupa a estrutura de um antigo restaurante português no centro da vila, beneficiando de uma cozinha consideravelmente maior do que a de Lisboa, e é aqui onde agora se concentra toda a produção de fumados da marca.
Tecnologia do século XXI e curadoria obsessiva
Após passar por Barcelona e pelo Cazaquistão, Max afixou-se em Portugal no final de 2022. O responsável por este espaço tinha acumulado vários anos de experiência como director e chefe de cozinha em Moscovo, onde começou a trabalhar com pastrami, há cerca dez anos.
Quando se mudou para Lisboa, reparou que não mal existiam espaços especializados em sandes ou em pastrami e viu aí uma oportunidade. O primeiro espaço da marca abriu na capital em Janeiro de 2024, após mais de meio ano de planeamento. "O pastrami nasceu nos Estados Unidos e a verdade é que o peito de vaca era uma das carnes mais baratas. Mas, se for bem feita, fica deliciosa", recorda o co-criador.
Diferenciando-se das tradicionais churrascarias de estilo texano, como o Kau, o Let’s Pastrami adaptou a sua tecnologia para o funcionamento urbano. "A nossa ideia sempre foi pensar como fazer pastrami no século XXI. Tinha de ser algo ideal para uma cidade grande. Usamos salas de fumo isoladas onde o fumo está controlado e quase não sai para o exterior", explica o responsável. Além disso, a marca aposta em ingredientes e fornecedores locais, utilizando brisket de carne portuguesa, que, ao contrário da americana, apresenta um perfil menos gordo e adapta-se na perfeição ao processo da casa. Quase tudo é de confecção caseira, incluindo os molhos e os vegetais fermentados.
A equipa da Time Out teve a oportunidade de visitar o novo espaço e provar alguns dos maiores destaques da carta, cujas sandes podem ser pedidas em duas versões de peso (110g ou 220g). A Parisienne (15,2€/20,2€), que junta cebola caramelizada, queijo da ilha São Jorge, salada de couve coleslaw e pickles artesanais, um dos campeões de vendas da casa. Esta receita originalmente criada como uma edição especial de Natal em Lisboa, mas foi tão popular entre os clientes que acabou por se tornar uma presença constante no menu.
Se procurar uma opção mais picante, o Spicy Kimchi (14,5€/19,5€), que combina o pastrami de vaca com molho mil ilhas, queijo derretido, kimchi caseiro e uma redução intensa de malaguetas habanero, é para si.
No entanto, o prato que mais nos surpreendeu, também pela frescura que trouxe ao calor extremo que se sentia lá fora, foi a sandes de Pastrami de Salmão (15€/20€), servida com uma cremosa salada de ovos cozidos com maionese, queijo creme, cebola roxa e cebolinho.
Já que estamos numa de falar de surpresas. Maxim decidiu fazer uma experiência com a Time Out e levou para a mesa uma pequena taça com molho de queijo de São Miguel e recomendou que, depois de darmos uma dentada da sandes, a mergulhássemos com este líquido. O resultado foi uma explosão de sabor contagiante e, no fim da refeição, usámos os restos do pão para limpar os restos do molho que sobrou. Esta opção ainda não está disponível aos clientes, mas depois desta aprovação, provavelmente, não tardará a chegar à mesa.
O menu inclui ainda referências intemporais como o Reuben (14,2€/19,2€) e o Mustard Classic (13,2€/18,2€) , além de acompanhamentos como batatas fritas de rodelas finas (5€).
Nas bebidas, destacam-se as cervejas artesanais à pressão da Dois Corvos (2,7€/6€). Embora ainda não estejam disponíveis na Linha nesta fase de arranque, a marca vai introduzir em breve cocktails de assinatura, com grande foco no Bloody Mary (11€), cuja complexidade de especiarias e base de tomate assenta na perfeição com o perfil fumado da carne.
A expansão do Let’s Pastrami
Para o futuro próximo, Maxim Letunovskiy planeia criar receitas e sandes exclusivas de edição limitada e sazonais para cada uma das localizações da marca. Além disso, aproveitando o facto de Cascais ser um ponto nevrálgico para ciclistas e atletas de corrida e triatlo, o Let’s Pastrami pretende instalar no exterior do restaurante infra-estruturas de apoio técnico com bombas de ar e ferramentas para reparação rápida de bicicletas, funcionando como um ponto de reabastecimento ideal pós-treino.
Na calha está também a iminente abertura do terceiro espaço da marca, prevista para as próximas semanas, num formato de balcão integrado no food court na zona de Miraflores, o Recreio.
Até lá, enquanto aguardamos pela inauguração oficial do restaurante e pelos toques finais, o pastrami vai continuar a ser servido e a conquistar ainda mais clientes e fãs, faça chuva ou (muito) sol.
R. Afonso Sanches 21A (Cascais). Seg-Dom 12.00-22.00