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A Maia foi este ano eleita a Capital Europeia do Voluntariado, distinção que pode agora acumular como a Capital Portuguesa da Felicidade. Isto se tivermos em conta os resultados da sexta edição do Índice de Cidades Felizes, desenvolvido por uma equipa de 466 investigadores e promovido pelas organizações Instituto para a Qualidade de Vida (França) e Happy City Hub (Reino Unido). Num total de 251 cidades, a Maia é a portuguesa mais bem classificada, ocupando a 69.ª posição.
O estudo baseia-se em 64 indicadores distribuídos por seis temas principais: Cidadãos, Governação, Ambiente, Economia, Saúde e Mobilidade. Os dados foram trabalhados durante vários meses e de um conjunto inicial de mais de 3.400 cidades em todo o mundo, quase mil foram seleccionadas para uma análise mais aprofundada. A edição deste ano inclui ainda um gesto simbólico de solidariedade: o 251.º lugar da tabela foi atribuído a Kiev, na Ucrânia, sem pontuação, como reconhecimento pelos esforços das autoridades municipais em circunstâncias extraordinariamente difíceis.
As primeiras 50 posições são consideradas o "Grupo de Ouro", num ranking liderado pela cidade de Copenhaga, seguida de Helsínquia, na Finlândia; Genebra, na Suíça; Uppsala, na Suécia; e Tóquio, no Japão. As cidades portuguesas não conseguiram chegar ao grupo dourado, mas não é apenas a Maia que encontramos na lista. No Índice de Cidades Felizes também estão Matosinhos (111.ª posição), Odivelas (114.ª), Almada (124.ª), Lisboa (159.ª), Braga (166.ª), Gondomar (199.ª) e Funchal (225.ª).
A par da publicação dos resultados, a iniciativa assinalou também o lançamento da Happy City Alliance, um novo programa destinado a acompanhar o progresso ao longo do tempo e a incentivar a troca de boas práticas entre cidades.
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