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Cumprimos a regra e tocamos à campainha do número 7 da Rua da Ponte Nova, junto à Estação de São Bento. À nossa volta não há pistas sobre o que vamos encontrar, mas rapidamente André e Sofia Santos tiram-nos as dúvidas e abrem a porta do seu mais recente projecto no Porto. O Panóplia não é apenas mais um bar. É uma experiência para ser vivida com tempo, entre uma viagem pelo mundo através de cocktails, o conforto de uma casa simpática e acolhedora e uma espécie de mini-mercado com enchidos, queijos e conservas.
Avançamos para a entrada, onde se encontra uma pequena mercearia, com armários antigos e vários produtos à venda – entre azeite, conservas e vinho. Abrindo a cortina ao fundo, surge a zona do bar, com mobília antiga, paredes em pedra e uma parte do tecto mantida tal como o edifício original. A decoração é inspirada nos famosos ruin bars de Budapeste, espaços que estavam abandonados e que foram reabilitados e transformados em bares. "Queremos que as pessoas se sintam como se estivessem em casa, que aproveitem e, sobretudo, que tenham tempo", explica André Santos, enquanto mostra os recantos do Panóplia.
Sofia e André são os proprietários do Orpheu, um restaurante localizado no mesmo prédio e que está de portas abertas desde 2020. Em 2023, o edifício foi colocado à venda e o casal decidiu comprá-lo, não só para não perder o Orpheu, mas para conseguir expandir o negócio. "Gostamos muito desta parte da coquetelaria e dos vinhos e ficámos sempre com aquele bichinho de fazer algo mais pequeno, com tempo e à nossa medida", acrescenta Sofia. O projecto demorou o seu tempo, exigiu obras profundas, mas no final do Verão de 2025 abriu portas como Panóplia.
Cocktails do mundo, queijos e enchidos
No centro de todo o espaço está a mesa onde são preparados os cocktails – aberta e disponível para que todos os clientes possam ver tudo e até para provarem os diferentes ingredientes ao longo do processo de preparação das bebidas. A explicação é simples: "Não queremos barreiras nem nada que impeça as pessoas de irem para trás do balcão. É isso que procuramos, até porque achamos que é importante desmistificar a ideia de que construir um cocktail não dá assim tanto trabalho".
No Panóplia, a única carta que existe é dedicada aos cocktails, com dez propostas diferentes que pode provar, sendo que todas elas representam um destino diferente e permitem uma viagem pelo mundo – do Brasil à Índia. Directamente da zona montanhosa dos Andes, e uma das estrelas da casa, vem o Fire Over The Andes (13€), feito com pisco, mezcal, cordial de sabugueiro, alperce e espumante. Já o mais peculiar é o Moldy Pear (13€), que representa a cidade de Veneza e que leva vodka de pera, figo e infusão de queijo gorgonzola. "É daqueles que no início se estranha, mas que depois se entranha", assegura André.
Se quiser viajar até ao Brasil, prove o doce e fresco Dancing Berry (13€), com cachaça, açaí, goiaba e leite de nido. Mas se não estiver muito virado para os cocktails, não faltam opções de vinhos portugueses, basta escolher entre as garrafas que estão expostas nas prateleiras ao fundo do bar, todas elas com o preço marcado e disponíveis para serem servidas em copo.
Para não beber de estômago vazio, há enchidos, queijos e outros petiscos que pode provar, mas com uma particularidade: tal como num mercado, os produtos estão expostos numa vitrine e a lógica é que os clientes possam ver tudo o que está disponível e escolher o que vão querer consumir, com o preço (que varia entre os 5,50€ e os 15€ a partir de 100 gramas) também marcado em cada embalagem. Os enchidos e os queijos são cortados na hora e servidos à mesa. "Esta forma de funcionamento torna as coisas um pouco mais democráticas, porque as pessoas podem vir aqui e provar vários produtos. Se não conhecerem um queijo ou um determinado enchido nós cortamos e podem provar", acrescentam os responsáveis. Pode ainda optar por outros petiscos, como as sardinhas do chef em lata (5€) e a saborosa (8€).
Há ainda um pequeno photobooth onde os clientes se podem fotografar no ambiente do bar. Para entrar no Panóplia pode simplesmente aparecer e tocar à campainha, como manda a regra, mas é aconselhado que faça reserva antes. O espaço está também disponível para receber pequenos eventos de empresas ou grupos e vai ter, no futuro, workshops de coquetelaria e provas de vinhos. Uma panóplia de coisas, como dá para ver.
Rua da Ponte Nova, 7 (Baixa). Qui-Seg 17.00-00.00
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