Fomos ao Matriarca, o novo mega projecto enogastronómico no coração do Porto

Cerca de 500 anos depois da formalização da mais antiga aliança diplomática do mundo – a luso-britânica, estabelecida pelo Tratado de Windsor a 9 de Maio de 1386, onde se firmava um acordo de paz, amizade e de assistência mútua entre os dois países – a família Symington criava uma outra, mas por via do matrimónio. No final do século XIX, Andrew James Symington, o primeiro desta família produtora de vinho do Porto a estabelecer-se em Portugal, dava o nó com Beatriz Leitão Carvalhosa Atkinson. O mais recente projecto enogastronómico do grupo Symington Family Estates, no centro do Porto, inaugurado este Verão e baptizado de Matriarca, é em sua homenagem.

“Focamos sempre muito da nossa história no Andrew James, no vinho e na sua produção. Mas agora quisemos dar protagonismo à Beatriz que era uma pessoa muito sociável, que adorava juntar pessoas em redor da mesa, com bons vinhos e boa comida”, conta, em entrevista à Time Out, Vicky Symington, membro da quinta geração da família e gestora de marketing de enoturismo. O grupo, que detém marcas como a Graham’s e a Cockburn’s, com caves de envelhecimento em Vila Nova de Gaia, quis aproximar-se dos portuenses. “Gaia é um espaço, sobretudo, para visitas e provas. Não recebemos tantos locais quanto gostaríamos. É um espaço mais educativo e queríamos algo mais virado para o lifestyle, que atraísse os dois públicos. Queremos os turistas, claro, mas sobretudo chegar aos portuenses”.

Tal como o vinho que produzem há vários séculos e que vai envelhecendo sem pressas em pipas e balseiros, a ideia foi maturando. Em 2019 compraram um edifício com uma das fachadas viradas para a Praça Carlos Alberto e em 2024 arrancaram com as obras. “Estávamos sem pressa, não queríamos fazer uma coisa só por fazer. Foi um equilíbrio difícil porque queríamos trazer algum do espírito das nossas casas no Douro, mas dotá-lo com alguma contemporaneidade que espelhasse as novas gerações da família”. 

De portas abertas para a rua

Assim, distribuídos pelos três andares do edifício, há uma série de valências para descobrir – da gastronomia, à degustação, passando pela aprendizagem e pela experiência de compras. O The Wine Bar, por exemplo, está instalado no piso térreo. Mais descontraído e informal, é o melhor espaço para almoçar e petiscar, sempre com vinhos da casa à mistura. Na carta é possível encontrar aperitivos que vão das amêndoas do Douro torradas (3€) ao aromático e refrescante dip de beterraba e cenoura assada (4€). Do mar chega o berbigão com molho de limão e ervas (12,50€) e a saladinha de bacalhau com grão e pimentos (9€); e da serra, petiscos como a cabeça de porco com mostarda e coentros (8€) e os croquetes de pato (8€/3uni.). 

Para pratos mais leves e sazonais, há gaspacho de morango e manjericão (7,50€) e saladas como a de folhas verdes com pêssego grelhado, queijo de cabra, laranja e amêndoas (12,50€). Há ainda uma muito recomendável sandes de rosbife com mel, mostarda e ervas (13€) e um óptimo polvo na brasa, com as pernas gordas e tenras, acompanhado de saladinha de pimentos (15€), entre outras coisas. 

Atravessando este primeiro piso – com uma decoração que pende para o rústico e mistura elementos dos dois países, como a calçada portuguesa no chão e os especiais do dia anunciados nos típicos quadros de lousa dos pubs ingleses –, ao fundo fica a The Cellar Shop, um espaço onde é possível encontrar os muitos rótulos produzidos pela Symington, dos Portos aos vinhos tranquilos do Douro, mas também da região dos Vinhos Verdes e do Alentejo. Para os enófilos mais entusiastas, há diversas provas que exploram vinhos com diferentes perfis (entre os 20€ e os 120€).

O The Dining Room, onde se aposta numa cozinha mais elegante e sofisticada, sob orientação do chef portuense Pedro Lencastre Monteiro, fica no andar superior. Aqui poderá escolher entre dois menus: o primeiro inclui entrada e prato principal (50€) e o segundo é composto por entrada, prato principal e sobremesa (60€). Para começar há sugestões como o creme de sapateira com scones (um toque bem britânico) e creme fraîche, o lírio braseado com pêssegos e tomate ou o tártaro de novilho com caviar e enguia fumada. 

Já nos pratos principais, as opções são igualmente vistosas e vão do arroz de berbigão e espargos verdes ao salmonete na brasa com funcho e batata Ratte, passando ainda pelo cordeiro de leite com estufadinho e batata, e terminando no incontornável bife Wellington, um clássico de terras de sua majestade. No final, o remate é feito com opções bem doces, como o baked Alaska de ruibarbo, morango e baunilha; um entremet de citrinos e maracujá; um Paris-Brest de avelã e chocolate ou com um serviço de queijos comme il faut.

Para os próximos tempos, prevê-se ainda a abertura o The Attic Bar, que se dedicará a preparar cocktails com vinho do Porto, e ainda a Wine Academy, que oferecerá cursos, masterclasses exclusivas e workshops criativos.

Rua Actor João Guedes, 14. 91 088 6628. Seg-Dom 12.00-00.00 (The Wine Bar); Qua-Dom 19.30-22.30 (The Dining Room); Seg-Dom 10.00-20.00 (The Cellar Shop)

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