Da castanha ao açaí, a nova carta do Gruta é uma viagem pelos sabores de Portugal e do Brasil

Para lá do portão de ferro do número 447 da rua de Santa Catarina há um refúgio que permite escapar ao rebuliço de uma das artérias mais movimentadas do Porto. O convite é que entre, desfrute do ambiente tranquilo e, sobretudo, viaje através dos sabores. O restaurante Gruta, comandado actualmente pela chef Caroline Giandalia, tem uma nova carta com pratos que cruzam a tradição de Portugal e do Brasil, com criatividade, ousadia e utilizando sempre ingredientes locais e sazonais.

Ao longo de todo o corredor da entrada e nos vários espaços interiores saltam à vista as plantas que vão compondo o restaurante, bem como as cerâmicas e ilustrações de autor penduradas nas paredes. A música brasileira ecoa suavemente, mas a verdadeira estrela é a comida, preparada por uma equipa constituída maioritariamente por mulheres – uma herança deixada pela antiga chef Rafaela Louzada, que deu início a este projecto em 2021, como forma de chamar a atenção para a valorização das mulheres em cozinhas profissionais. Rafaela tem hoje um restaurante em nome próprio no Time Out Market Porto. Com a chef Caroline a liderar, a equipa foi trabalhando gradualmente nas mudanças no menu, deixando de parte o conceito de pratos para partilhar e passando a trabalhar com doses individuais.

O foco principal continua a ser aproveitar o que de melhor existe em cada produto. "Queremos valorizar ao máximo o peixe e o marisco da nossa costa portuguesa e trazer ingredientes brasileiros, apresentados de formas diferentes do habitual”, explica a chef, ao leme do Gruta há cerca de um ano e meio. Natural do Rio de Janeiro, Caroline iniciou o seu percurso na pastelaria, num projecto de família no Brasil, e chegou a Portugal há seis anos, onde começou por trabalhar com José Avillez e, depois, com Ricardo Costa, no restaurante gastronómico do The Yeatman. Em 2024, a chef brasileira chegou ao Gruta e com ela uma visão autoral que cruza técnicas, referências e sabores de Portugal e do Brasil, sempre com um toque contemporâneo e criativo.

Uma viagem delicada entre Portugal e Brasil

Em cada prato do menu, o foco está no produto e no que se pode fazer a partir dele, tendo sempre em mente a sazonalidade e o combate ao desperdício alimentar. É a partir de cada ingrediente, explica a chef, que se inicia o processo criativo: “É um processo que envolve muita pesquisa, gostamos de ir selecionando os ingredientes que queremos trabalhar e, a partir daí, desenvolver o resto. A ideia é partir sempre do zero e fazer tudo de uma forma original e criativa, trazer elementos diferentes, trazer produtos que ainda não são muito conhecidos aqui em Portugal. Sempre com elegância e delicadeza”. 

Nas entradas, a nova carta conta com pratos que juntam o mar e a terra, como as vieiras com caramelo de tucupi, sagu de tucupi e texturas de tangerina (18€); mas também com as saborosas gambas selvagens salteadas em alho (16€), com molho de castanha de caju fermentada, óleo de pimenta malagueta e folhas da estação produzidas pelo projecto Formiga Gloriosa, um dos produtores locais. Há ainda sugestões como crudo de corvina selvagem curada, com molho à base de dashi e citrinos, kumquat, pickles de jalapeños e ovas de truta (12€); e pickle de abóbora fumada e beterraba, com puré de abóbora com alho negro, óleo de menta e queijo da Ilha de São Miguel dos Açores (14€).

Nos pratos principais brilham outras sugestões, como a corvina selvagem com puré de castanhas, molho de açaí, beurre blanc e chips de castanha (30€), um dos pratos estrelas da carta, que une dois ingredientes simbólicos de Portugal e do Brasil: a castanha típica desta época e o açaí, muito consumido no norte do Brasil acompanhado de peixe. "É um prato muito outonal, tem uma complexidade de sabores interessante", descreve a chef.  

Há ainda outros que se destacam, como o reconfortante arroz de carabineiro algarvio (38€), com a acidez do aioli de lima e coentros; a moqueca de banana da terra grelhada, com arroz basmati e farofa de dendê (20€), ou cogumelo eryngi feito na brasa com molho de tamarindo, cogumelos silvestres salteados, puré de couve-flor, salada de funcho e molho de cogumelos (26€).

Para terminar a refeição, a carta conta com uma diversidade de sobremesas que voltam a juntar os melhores ingredientes brasileiros e portugueses. Destaque para o bolo de mandioca, com uma cama de cocada morena e queijo coalho grelhado com mel (10€), que remete à infância da chef no Brasil, acompanhado ainda por pipocas feitas com tapioca. Há ainda pavlova com gelado de wasabi, gel e mousse de cerejas (10€); bolo embebido em calda de vinho do Porto Dry White com pêra caramelizada e creme de cumaru (10€); e mousse de chocolate com bolo de chocolate amargo, ganache de chocolate branco caramelizado e gelado de cupuaçu (12€).

Para acompanhar toda a refeição, peça a carta de vinhos portugueses, cuidadosamente seleccionados, com um serviço pessoal, atento ao cliente e despretensioso. 

Rua de Santa Catarina, 447 (Porto). 91 101 7007. Seg-Dom 18.00-22.00.

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