Há anos um fantasma no Cais da Pedra, o Funchal vai desaparecer para sempre

A história de vida é gloriosa e começa em 1961, ano em que o histórico paquete Funchal foi lançado pela primeira vez ao mar. Seguiram-se as ligações entre Lisboa, Açores e Madeira (daí o nome), inúmeras viagens entre Portugal e os antigos territórios da África colonizada, o transporte dos restos mortais de D. Pedro IV para o Brasil ou a emigração de centenas de portugueses para o Brasil, nos anos de 1980.

O Funchal foi, assim, palco de glamorosos bailes e "jantares com o capitão", casamentos, competições desportivas na piscina, espectáculos com Herman José ou Rita Blanco ou actuações improvisadas ao piano do Bar Porto. Uma espécie de barco do amor que fez a sua última viagem em 2015 e que passou os derradeiros anos enferrujando, no Cais da Pedra.

Em Outubro, o Funchal foi a leilão e o seu destino foi decidido: sucata. Uma empresa turca comprou a embarcação por pouco mais de 800 mil euros, para ser desmantelada junto ao mar Egeu. Em 2020, o Funchal tinha sido comprado pela empresa Teamson (do criptomilionário Brock Pierce), com vista a um projecto de recuperação de índole turística (seria um hotel flutuante). A empresa acabou por falir e a tripulação esteve 25 meses sem receber salários.

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