Reportagem: deste centro em Monsanto saem águias, corujas e ouriços prontos para a vida

É como um hospital no meio da floresta. Há uma marquesa de inox, um aparelho de raio-X, faz-se oxigenoterapia e fisioterapia, alimentam-se e lavam-se os doentes. Uns dão entrada por intoxicação, outros na sequência de um atropelamento, com membros partidos ou com a mobilidade comprometida por objectos estranhos deixados ao acaso entre as ervas. "A maioria das causas é de origem humana, directa ou indirectamente. Se pensarmos nas alterações climáticas e na perda de habitat a que temos vindo a assistir, temos aí várias razões... Mas às vezes não sabemos o motivo, apenas que nos chegam com hematomas, asas partidas, feridas por colisão", exemplifica a bióloga Verónica Bogalho, que trabalha há 20 anos no LxCRAS – Centro de Recuperação de Animais Silvestres de Lisboa, começado a construir em 1996 e aberto desde o ano seguinte.

Mais de 90% dos animais que passam o portão metálico no Parque Florestal de Monsanto (muito perto do Centro de Interpretação) para serem cuidados e reabilitados são aves. Mas também chegam aqui mamíferos, répteis (sobretudo cobras e cágados, ambos muito ameaçados pelo aumento de espécies exóticas e pela perda de habitat natural) e anfíbios. "Em termos de aves, recebemos mais de 300 espécies ao longo destes 30 anos", informa a bióloga. Desde 1997, passaram por aqui 31 mil animais, maioritariamente da Grande Lisboa mas também de outras regiões – do Algarve, chegam todos os anos, no Verão, um ou dois camaleões, por exemplo. Quase todos são entregues por cidadãos, encontrados em situações dúbias ou de perigo.

Esta terça-feira, no início de Novembro, uma coruja-das-torres apareceu coberta por uma substância peganhenta, espalhada ao longo das penas e patas. "Não identificámos o que é, mas poderá ser uma espécie de cola usada em armadilhas, que é muito difícil de tirar. Ela chegou bastante mal, está frágil e magra, e agora já consegue, pelo menos, mexer os dedos", explica a médica veterinária, Filipa Lopes, enquanto tenta retirar a cola minuciosamente, com a ajuda de uma escova de dentes. Alguns exemplares saem do centro ao fim de alguns dias. Esta ave, calcula a equipa, deverá ficar por cá alguns meses, em recuperação. Ao lado, numa gaiola tapada por um pano (não vendo o que está à volta, os animais em cativeiro tendem a ficar mais tranquilos), está um abutre preto, "provavelmente vítima de intoxicação".

O espaço é pequeno. A clínica, onde se fazem os exames de diagnóstico e os primeiros tratamentos, coexiste na mesma casinha de madeira com o local do internamento, onde uma série de caixas e gaiolas guardam exemplares de diferentes espécies. "Temos quase sempre 200 animais em simultâneo. Mas, no Verão, o número é bem maior", dá conta Verónica Bogalho. Uma vez com alta, saem do internamento e são distribuídos pelos parques de reabilitação, onde a equipa tenta, de acordo com as necessidades de cada espécie, mimetizar o seu habitat natural.

É o que faz um dos funcionários da Câmara Municipal de Lisboa (CML), que gere o centro, num dos tanques no exterior. Lá dentro dispõe a areia, a água fazendo uma poça, alguns galhos, pedras, vegetação e larvas de insectos a servir de alimento. Será esta a nova casa temporária de um pilrito-das-praias, que, como muitas outras aves, aqui chegou com sintomas de síndrome parética, ou seja, fraqueza muscular progressiva e paralisia. “Parece contente”, observa a equipa, enquanto o pilrito bate as asas e chapinha na água, de um lado para o outro. “É um dos casos em que, geralmente, numa semana, o animal está pronto a voltar ao seu habitat”, prevê a bióloga.

Para o pilrito, a reabilitação termina ali. Mas aves de maior porte, como águias-de-bonelli (espécie ameaçada), grifos ou abutres pretos, esperam, normalmente, por uma última etapa de reabilitação, nos túneis de voo, onde podem treinar e recuperar (ou mesmo aprender do zero, no caso dos que chegam ao centro ainda crias) aptidões como a caça, essenciais à sua sobrevivência lá fora. O patamar mais alto de uma recuperação bem sucedida é a reprodução, explica Verónica Bogalho, admitindo: "Damos o nosso melhor mas nunca faremos um trabalho igual ao dos progenitores."

Equipa maior, casa nova

Desde os anos de 1990, quando abriu o LxCRAS – num quadro de poucos centros do género no país –, muito foi mudando na realidade animal, nas condições de trabalho e também na interacção dos humanos com outras espécies e no acesso à informação. Hoje, a equipa é composta por 13 elementos, entre tratadores, biólogos e veterinários. "Há dois anos, éramos três tratadores, hoje somos oito. Fazíamos milagres", recorda João Cardoso, enquanto conduz a Time Out pelo centro, que integra uma rede nacional coordenada pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF).

Por outro lado, nos primeiros anos, também chegavam aqui menos de metade dos animais que chegam hoje. "Eram poucas centenas. Em 2006, chegámos perto dos 1000 e agora estamos nos 2200", dá conta Verónica Bogalho. Não existe um porquê exacto, mas a variação dos números pode estar relacionada com uma maior sensibilidade dos cidadãos para cuidar dos animais e, sobretudo, com o muito maior acesso à informação. "Antes, alguém que encontrasse uma coruja perto de uma estrada poderia demorar mais de um dia inteiro a perceber o que deveria fazer", frisa a bióloga. Hoje, o Google ou a Inteligência Artificial respondem em segundos.

Já as estruturas onde se recebem e reabilitam os animais são praticamente as mesmas de há 30 anos, mas não por muito tempo. Em construção está uma nova clínica, com mais salas. Também os parques de recuperação terão melhores condições do que as actuais. "O maior volume de ingressos, a diversidade de espécies e a complexidade dos casos clínicos exigem espaços diferenciados, adequados às necessidades de cada espécie e às diferentes fases de recuperação. O reforço e a modernização destas infraestruturas permitirão melhorar as condições de alojamento e bem-estar animal, bem como optimizar os processos de reabilitação", explica a vereadora da CML, Maria Luísa Aldim, com o pelouro da Protecção Animal. Em paralelo, "a evolução dos protocolos clínicos e das técnicas de recuperação reforça a necessidade de equipas multidisciplinares e de profissionais especializados em número adequado ao volume e à complexidade do trabalho", que tem aumentado com o tempo.

Além de casos complexos como o da coruja-das-torres envolta em cola, ao centro chegam também muitas crias. Em alguns casos, explica a equipa do LxCRAS, não deveriam ter sido retiradas do seu habitat. "Por estarem, de alguma forma, expostas e isoladas, as pessoas trazem-nas. Mas as crias podem estar apenas num momento de autonomia, a treinar os primeiros voos. Aconselhamos sempre a que se observe o tempo suficiente, ou seja, cerca de meia hora, antes de tomar uma decisão. Pode haver algo que ajude mais do que virem para o centro, como pôr o animal num ninho improvisado, que pode ser uma simples caixa, ou então num sítio mais abrigado. Mas é claro que alguns perigos podem ser fatais, como a cria estar junto a uma estrada movimentada, estar fria ao toque ou não ter penas", explica a bióloga Verónica Bogalho.

O pico do Verão

É a partir do mês de Junho que a actividade do centro aumenta, prolongando-se pelo Verão. Chegam mais animais, porque também eles circulam em maior número (vejam-se as aves migratórias e juntem-se, ainda, as novas crias) e há mais actividade, no geral. Também a probabilidade de interacção aumenta significativamente, porque as pessoas passam mais tempo no exterior.

Há uma curiosidade natural entre o humano e estas espécies selvagens, que, grosso modo, não querem contacto connosco. Muitas pessoas esperam, por isso, poder interagir com os animais do LxCRAS nos dias abertos organizados praticamente todos os meses. "Tentamos fazê-lo para que não haja tanta opacidade", diz a bióloga, mas as visitas ao centro são sobretudo um percurso para que se perceba o trabalho que ali acontece, não havendo contacto com os animais. O bem-estar é a prioridade e isso é algo que diminui na presença de seres humanos. "Pode-se é ter a sorte, e isso tem acontecido, de os visitantes conseguirem assistir à libertação de um animal."

Se a actividade do centro é crescente, tal também se deve à existência de mais doenças emergentes, às quais os profissionais devem manter-se atentos, sobretudo em meios urbanos. Por outro lado, cada animal de uma espécie ameaçada que saia desta ala de Monsanto é uma vitória acrescida. Por outro, a atenção ao conceito de "uma só saúde" (sem uma separação distinta entre animais humanos e não humanos) ficou bastante vincada desde a pandemia da Covid-19, chama a atenção a bióloga.

Nos parques fechados, um grifo, um abutre preto, uma gralha, gaivotas, mochos galegos ou uma águia-de-bonelli encontrada ainda jovem em Grândola passam os seus últimos tempos em recuperação. "Quando são libertados, levam uma anilha metálica com um código que é reconhecido no mundo inteiro", detalha Verónica Bogalho. Em certos programas de monitorização de espécies ameaçadas, utilizam-se emissores, que permitem acompanhar ao detalhe o seu curso de vida. Fazendo a ponte com "entidades públicas, investigadores, universidades e organizações ligadas à conservação da natureza", o centro assegura, ao mesmo tempo, "oportunidades de investigação, formação e educação ambiental", nota a vereadora Maria Luísa Aldim.

O LxCRAS não recebe espécies exóticas nem animais domésticos. Mas quem encontrar um animal selvagem em situação de fragilidade ou perigo tem aqui um lugar de cuidados. O primeiro passo é telefonar para a linha SOS Ambiente e Território (808 200 520), de forma a aconselhar-se devidamente sobre o que fazer e, eventualmente, assegurar o transporte do animal por entidades competentes, como a Guarda Nacional Republicana (GNR). "Se não houver uma resposta rápida, pode vir directamente ter connosco." Basta tocar à campainha.

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