Um artista em retrospectiva: as instalações de João Penalva não cabem na Culturgest

Cada instalação de João Penalva é, por si só, uma exposição. Em torno de um processo, de um acontecimento, de uma figura. Numa altura em que imersivo é terminologia banalizada, a obra do artista – que começou por ser bailarino – absorve e demora-nos. "Personagens e Intérpretes" é a exposição que inaugura no dia 17 de Abril, sexta-feira, e que ocupa todas as galerias da Culturgest. Patente até 12 de Julho, a densidade da mostra pode implicar mais do que visita. Já a pensar nisso, adaptou-se a bilheteira – um único bilhete pode ser usado mais do que uma vez.

A carreira de João Penalva nas artes visuais começou por volta de 1976, altura em que termina o seu percurso como bailarino profissional. Exercícios como a cenografia, a encenação e até a coreografia seriam, mais tarde, transpostos para um espaço que não o palco. Mas não logo no início. Dedicou-se à pintura e, só já nos anos 90, começaram a aparecer as primeiras instalações. "É quando a relação com o espaço começa a ser total", nas palavras introdutórias de Bruno Marchand, curador da exposição e, desde 1 de Março deste ano, director-adjunto do MAAT.

"Através de um conjunto muito diverso de elementos, vamos desvelando a narrativa que o João preparou para cada peça. Falamos de materiais muito diversos, onde muitas vezes está o texto, mas também a imagem, a fotografia, o som", continua. As peças de que fala o curador – e que define como corpo de obra "singular no panorama nacional" – são 12, no total, e cada uma delas ocupa uma sala da Culturgest. Congregam texto escrito, som, imagens e, muitas vezes, um processo de experimentação.

De Viúva Simone a Personagem e Intérprete – o artista ocupa a Culturgest

Viúva Simone é a primeira de 12 instalações que ocupam todas as galerias da Culturgest – 14, contando com o corredor onde o artista colocou Arcade, uma sucessão de fotografias de fachadas e elementos arquitectónicos de cidades por onde passou. O intuito é que os visitantes percorram o corredor, para lá e para cá e novamente para lá. Mas voltemos ao início do percurso, que nos põe no ano de 1996, duas décadas depois de João Penalva ter deixado de dançar profissionalmente.

A peça como a vemos resulta da falha. "Houve muitas peripécias. E a peça transformou-se e passou a ser uma coisa muito diferente do que imaginava que seria. Mas documentei tudo e a peça passou a ser a narrativa de tentar construir uma peça difícil", contextualiza o artista. Após lhe terem sido negados os direitos para dançar La Fille mal gardée, de Frederick Ashton, na qual Viúva Simone é uma das personagens. As "peripécias" estão por toda a sala – contadas a viva voz pelo próprio Penalva num vídeo, escritas ao longos das paredes – e envolvem o facto de lhe ter sido negado o pedido para dançar um excerto do bailado, por causa de direitos de autor.

"É isso a peça. Mas é muito interessante perceber o que é que acontece quando se vê a dança de um ponto de vista legal. Isso quer dizer que à pessoa que me ia ajudar a aprender o papel, que já tinha dançado este bailado centenas de vezes, não era permitido ensiná-la. A dança não lhe pertencia. A dança pertencia à memórias dos músculos dele, mas não lhe pertencia legalmente", conta João Penalva.

Sala após sala, outras narrativas se desenrolam. LM44/EB61 (1995) é a reconstituição de um homicídio cometido numa loja de antiguidades, em Londres, em 1961, a partir do paralelismo entre dois retratos: um feito por Kurt Schwitters, o outro um retrato robot do assassino em questão. Wallenda (1997-1998) pede emprestado o nome de um conhecido funâmbulo e surge musicada pelo assobio do próprio artista, a entoar A Sagração da Primavera. Em Men Aslepp (2012) a atmosfera é imersiva, escura e sugestionada pelo som de uma tempestade com chuva com o único objectivo de contemplar fotografias de homens a dormir e, assim, induzir o sono do próprio espectador. Se há coisa que domina é esta capacidade de activar os mecanismos de palco, sentando-nos sempre na plateia, embrenhados na narrativa.

A maioria das obras em exposição vem da Colecção de Arte Contemporânea do Estado e também da Colecção Fundação de Serralves – Museu de Arte Contemporânea. A última de todas dá nome à exposição. Em Personagem e Intérprete (1999), uma apresentação automatizada de diapositivos exibe fotografias de uma mesma mulher, em diferentes fases da sua vida. Muitas têm sido as perguntas feitas ao artista sobre quem é a mulher nas imagens. João Penalva garante que nunca responderá a nenhuma. "Isso acabaria com a obra", escreveu o artista num dos textos sobre a exposição.

"Não devem saber nada sobre ela e não devem saber nada sobre o que eu sei sobre ela, se é que, de facto, sei alguma coisa sobre ela, o que também não vos vou contar. Ela é aquilo que acreditam que ela seja. São vocês que inventam a história dela. Ela pertence-vos", remata.

Uma retrospectiva, vários palcos

Esta retrospectiva galga as paredes da Culturgest. No Pavilhão Branco, espaço sob a alçada das Galerias Municipais, está a "A Colecção Ormsson, apresentada por João Penalva", reinstalação da exposição "A Colecção Ormsson", que apresentou em 1997, no mesmíssimo espaço. Na altura, o artista vestiu a pele de curador, expondo uma selecção de objectos diversa e singular, entre obras de arte e artefactos de diferentes épocas, propriedade do coleccionador islandês Loftur Ormsson. A exposição é de entrada livre e pode ser visitada até 28 de Junho (Ter-Dom 10.00-13.00, 14.00-18.00).

Já a Cinemateca dedica um ciclo de dois dias ao artista, que também possui uma obra cinematográfica expressiva. No dia 8 de Junho, são exibidos os filmes The Roar of Lions (2006), The White Nightingale (2005) e 336 PEK (1998). No dia 9 de Junho, também às 19.00, a sessão é com os filmes Kitsune (2001) e O Sineiro (2005).

Quanto à exposição na Culturgest, tem já duas visitas guiadas com o próprio artista programadas. Acontecem a 9 de Maio e a 20 de Junho, sempre às 16.00.

Rua do Arco do Cedo, 50 (Campo Pequeno). Ter-Dom 11.00-18.00. Até 12 Jul. 4€ (gratuito ao domingo)

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