O Pátio das Antigas: O estádio erguido sobre uma pedreira

Faz em breve 70 anos que o Estádio do Restelo, a “casa” do Belenenses, foi inaugurado. No dia 23 de Setembro de 1956, este complexo desportivo abriu as portas a adeptos e atletas, com um jogo em que o Clube de Futebol Os Belenenses bateu o Sporting por 2-1. Projectado pelos arquitectos Carlos Ramos e Jorge Viana, o Estádio do Restelo veio substituir o histórico Campo das Salésias, inaugurado em 1928 (e depois rebaptizado Estádio José Manuel Soares, em homenagem a um jogador do clube, também conhecido como Pepe), e que era então o mais moderno de todo o país. 

Antes, o Belenenses tinha estado no chamado Campo do Pau de Fio, e jogado no emprestado Estádio do Lumiar. Foi sobre uma antiga pedreira, num terreno cedido pela Câmara Municipal de Lisboa, por troca com o das Salésias, que o Estádio do Restelo se ergueu, financiado ao longo de vários anos pelo clube através da venda de jogadores, e das contribuições de sócios e adeptos. Tinha instalações únicas para o tempo e lotação para quase 45 mil espectadores.

Foi o primeiro estádio em Portugal a ser palco de um concerto de rock, dos Police, em 1980, tendo-se-lhes seguido bandas como os AC/DC, Pearl Jam, Radiohead ou Metallica, entre muitas outras, bem como vários festivais. A 10 de Maio de 1991, o Papa João Paulo II celebrou ali uma missa, quando da sua visita a Portugal. Nesse dia, o Estádio do Restelo recebeu mais de 100 mil pessoas.

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