Filmes sobre futebol: quando o cinema joga à bola

Apesar dos portugueses serem fanáticos de futebol, o nosso cinema nunca lhe prestou muita atenção. Este Bola ao Centro, que apresenta a particularidade de ter diálogos de Alves Redol, é uma das excepções. José Amaro (Maria Papoila, A Aldeia da Roupa Branca) interpreta Zé António, um operário metalúrgico com talento para jogar à bola e que deixa tudo para se tornar num ídolo do futebol, acabando por se deixar ofuscar e corromper pela fama fácil, pelo dinheiro, pelas noitadas e pelas más companhias.

Duas raparigas, ambas com 18 anos, Jesminder (Parminder Nagra) e Juliette (Keira Knightley), têm uma paixão pelo futebol. Só que os seus estritos pais de Jesminder não a deixam jogar à bola por ser mulher. Juliette vê-a jogar num parque com amigos, e convida-a para a equipa de raparigas de que faz parte. Empolgada, Jesminder mente ao treinador, dizendo-lhe que os pais não se importam que ela jogue. Será que vai conseguir seguir o seu sonho, ou terá que se resignar à tradição e ser uma boa dona de casa e mãe?

O realizador iraniano Jafar Panahi baseou esta fita num episódio passado com a filha, que tentou ir ver um jogo de futebol em Teerão e foi proibida de entrar no estádio. Em Offside – Fora de Jogo, um punhado de raparigas disfarçam-se de rapazes para desafiarem a interdição oficial de irem sozinhas a recintos desportivos, e verem um jogo de qualificação para o Mundial da selecção iraniana. Panahi serve-se o futebol para expor a situação das mulheres no Irão, onde o filme foi proibido de se estrear.

Inspirando-se num documentário experimental de 1971 sobre George Best, Fussball wie noch nie, do alemão Hellmuth Costard, a dupla Douglas Gordon e Philippe Parreno usou 17 câmaras sincronizadas, para seguir, em tempo real, a movimentação de Zinedine Zidane em campo, durante uma partida entre o Real Madrid e o Villarreal, disputada em Abril de 2005 em Madrid. Um documentário que faz para cinema o oposto da televisão, onde se pretende mostrar um jogo na sua globalidade e com todos os pormenores.

O futebol e a alienação social andam de mãos dadas nesta longa-metragem do britânico Ken Loach. O argumento de Paul Laverty centra-se na personagem de Eric Bishop (Steve Evets), um adepto de futebol a viver uma crise existencial, que depois de roubar e fumar a erva do seu enteado começa a alucinar que vê outro Eric, Cantona, o lendário avançado francês que alinhou pelo Manchester United nos anos 90. O jogador, que também é creditado como produtor executivo, interpreta-se a si mesmo no filme.

A história da rocambolesca e anedótica vinda de Eusébio, 
de Moçambique para o Benfica, às escondidas do Sporting, em Dezembro de 1960, sob o nome de Ruth (o da filha de um benfiquista de Lourenço Marques), contada por António Pinhão Botelho sobre argumento da sua mãe, a jornalista Leonor Pinhão. É um filme lhano, desembaraçado e correcto sobre Eusébio 
(Ivan Regalla) antes de ser o Pantera Negra, e sobre um Portugal autoritário mas em que o futebol e a clubite eram mais inocentes que hoje, e não tinham sido estragados pelas televisões, pelo dinheiro e pelos dirigentes.