Pastrami, porchetta, mortadella e até carbonara. Na Gioco, cabe tudo dentro de uma focaccia

Mais São Bento do que isto não há. Estamos em frente à Assembleia da República, no coração daquele que a Time Out considera ser um dos bairros do ano. E foi aqui, no espaço de uma antiga loja de antiguidades, que abriu a Gioco, uma casa de alma italiana mas com um toque português. A especialidade? Sandes de focaccia para comer enquanto pisa a calçada portuguesa. É que os donos optaram por manter o chão do anterior estabelecimento, mas quase tudo o resto cheira e sabe a Itália.

Alfredo Giangaspero e Manuel Reymão são os empreendedores de serviço. O primeiro é italiano, com vasta experiência na área da restauração. O segundo é português e deu por si cheio de vontade de abrir um negócio próprio. "Sempre viajei muito para Itália. Fui uma semana para Nápoles para aprender a fazer a massa e foi uma experiência incrível. E a ideia sempre foi esta – a venda de focaccia. Em Lisboa, acabámos por encontrar a pessoa perfeita, um pizzaiolo italiano que nos fez a massa. Foram longos meses até chegarmos exactamente ao ponto que queríamos – um equilíbrio entre a crocância do pão e o ar na massa. E acho que conseguimos isso muito bem", explica Manuel Reymão.

Eleita a fórmula para a massa, o menu foi construído com duas coisas em mente: clássicos italianos que ninguém manda para trás e umas quantas inovações, algumas demasiado intrigantes para deixar de provar. É o caso da Carbocream (10,90€), cuja guarnição recria a tradicional carbonara, com guanciale, pecorino e um molho especial da casa. A Italiano Vero (10,90€) junta o essencial da cozinha italiana, com mozzarella, prosciutto, tomate semi-seco, rúcula e creme de vinagre balsâmico.

Ao todo, são nove as opções, incluindo a saborosa Mortadella (9,90€), com mortadela, burrata e o pesto de pistacho feito na casa. A Diavola (9,90€) dispensa apresentações – leva molho de tomate, salame picante, provolone e manjericão. A Al Green (11,90€) é feita com pesto vegano, alcachofras, azeitonas kalamata, tomate semi-seco, pickle de cebola roxa, abacate e rúcula. A Italian Pastrami (12,90€), além do próprio pastrami italiano, é feita com molho de mostarda Dijon, pickle de pepino e provolone fundido.

Mas há toda uma outra página no menu. Além dos acompanhamentos – palitos de polenta frita e azeitonas sicilianas (ambos 2,90€), que podem muito bem servir de aperitivos de final de tarde, há uns pequenos pães fofos chamados maritozzi. Podem ser servidos salgados (5,50€), com bolonhesa ou mortadela, ou doces (3,90€), com Nutella ou natas, doce de alperce e pimenta preta. Até o menu de bebidas tem uma ou duas costelas italianas – das cervejas italianas (3,50€-5,50€) à aranciata e limonata San Pellegrino (3€). Há ainda vinho italiano (4,50€/18€), prosecco (4,50€), lambrusco (4,50€), bellini (7€) e até um limoncello produzido com limões portugueses (3€).

Na Gioco, nem a banda sonora nem a indumentária de quem cá trabalha são deixados ao acaso. Muito provavelmente, vai ouvir êxitos de italo-disco a sair das colunas. Quanto à camisola que vê atrás do balcão, resulta de uma colaboração com a Kappa, marca italiana, e estará à venda muito em breve.

Os próximos passos envolvem novas receitas, entregas via Glovo, mas também uma pequena esplanada à porta. O Verão já mostrou que o Gioco é propício a convívios de final de tarde, sobretudo à sexta-feira. "Fica muita gente lá fora a beber uns copos e essa é uma vertente que também queremos desenvolver. Temos o Aperol Spritz, queremos ter uma happy hour", resume Manuel. O futuro vai passar necessariamente por abrir outros espaços, mas só quando a casa-mãe estiver a dar tudo em São Bento.

Rua de São Bento, 154 (São Bento). Seg-Dom 12.00-16.00, 17.30-22.30

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