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O que começou por ser um bar dedicado quase em exclusivo aos vinhos naturais evoluiu, em pouco tempo, para uma espécie de gastrobar, onde o vinho partilha o protagonismo com cocktails e pratos de conforto – quase nunca leves – do chef residente. Foi este o rumo tomado por Mack Sousa, uma luso-descendente que há três anos e meio se mudou para Portugal, vinda de Montreal, no Canadá, onde trabalhava como sommelier em bares e restaurantes. Por cá, quando aterrou, juntou-se a Filipa Pato, na Bairrada, numa primeira experiência com os terroirs nacionais.
"Este bar foi uma maneira de voltar ao mundos dos vinhos", admite Mack. "Eu sempre pensei em vir a fazer vinho nos Açores, porque o meu pai é açoreano. Mas acho que vai ter de ser mais tarde na minha vida, porque neste momento ainda quero estar na cidade", resume.
Em Lisboa, a aventura começou antes de ter o próprio bar, na livraria Well Read, onde começou a juntar os dois universo em sessões apelidadas de "Wine Through Literature". Tempos depois, abria o Bar Uma, na altura com um sócio também ligado ao vinho. Mack sabia que não queria abrir mais um bar de vinhos – queria um bar de bairro que prestasse especial atenção à garrafeira. E assim foi. "Tínhamos de ter também cerveja a um bom preço, outras bebidas e bons petiscos", resume.
São mais de 30 as garrafas à disposição, com preços que vão dos 28€ aos 95€ (6€ a 9€ o copo). Portugal está longe de ser o país mais representado. Há vários vinhos francesas, italianos, austríacos e também alguns espanhóis – todos eles naturais. Mack está pronta para começar a introduzir alguns clássicos da coquetelaria – fórmulas universalmente conhecidas como o negroni ou o dry martini.
O espaço, antiga morada do restaurante sírio Tayybeh Express, é suficientemente acolhedor para se tornar num refúgio de Inverno. As paredes terracota, o longo balcão e o painel de luz quente no tecto podem ser envolventes, mas não ao nível das propostas gastronómicas de Gareth Storey. Depois de alguns pop-ups, o chef irlandês (o mesmo que em 2022 deu nova vida ao restaurante Antiga Camponesa) tornou-se residente e tem um apetite especial para pratos quentes e fortes, sobretudo estufados, piscando o olho, sempre que pode, ao receituário tradicional português. Tripas, dobrada, moelas e sarapatel são algumas das experiências mais recentes. Uma coisa é certa: juntamente com um copo de vinhos, são pratos que aquecem a boca e o coração.
Rua da Penha de França, 152 B (Penha de França). Qua-Dom 19.00-23.00
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