Companhia das Culturas: vivendo devagar

É preciso tocar o sino para pedir entrada nesta propriedade, um som que encaixa com o chilrear dos pássaros. Em volta há apenas campo: 40 hectares de pinheiro manso, cortiça e alfarroba, damasqueiro e figueira, oliveira e laranjeira. A Companhia das Culturas fica na aldeia de São Bartolomeu e nasce de uma antiga casa agrícola da família de Francisco Palma-Dias. “Tínhamos uma quinta de produção biológica e a responsabilidade de estarmos numa casa agrícola, de contribuir para a economia real”, diz Eglantina Monteiro, Tina para hóspedes e amigos, que, com o marido, Francisco, quis dar um novo sentido à fazenda.

Nem Eglantina nem Francisco sonhavam ter um turismo rural. Ela viveu em França, Inglaterra, Senegal e Brasil e em 2002 mudou-se para o Algarve. Ele esteve 20 anos numa comunidade budista, introduziu o yoga em Portugal no fim dos anos 70, abriu um restaurante, o Terraço do Finisterra, em 1980, e nos anos 2000 regressou à Fazenda de São Bartolomeu, que pertence à mesma família há sete gerações. 

Das ruínas nasceu a Companhia das Culturas, que demorou dez anos a idealizar. Convidaram o arquitecto Pedro Ressano Garcia para projectar o núcleo urbano e abriram-na já há nove anos como hotel rural. Em antigos currais, vacarias, abrigos ou até cozinhas foram nascendo novos espaços. Começaram com seis quartos e três suítes e, mais recentemente, um ovil foi transformado em quatro apartamentos, perfeitos para famílias. Há, ainda, um hamam, que retoma a tradição mediterrânica dos banhos salutares, das massagens e dos óleos essenciais. E há mais ruínas para recuperar: em 2018/2019 haverá um total de 12 quartos. 

“As coisas vão acontecendo”, diz Eglantina, cujo principal objectivo não é construir mas recuperar. Por isso, exemplifica, assumiram as construções antigas, usaram a cal, as paredes são em cimento e não são perfeitas, há pedras à vista em quartos e o próprio mobiliário, de diferentes estilos e épocas, foi recuperado por Eglantina. 

O salão, um antigo lagar de azeite, agora tem uma biblioteca e um bar. A sala de pequenos-almoços, almoços e jantares foi a casa da cortiça e do mel. A antiga garagem da máquina debulhadora é agora uma sala totalmente forrada a cortiça, com lâmpadas a pender do tecto, onde há aulas de yoga (às terças e sextas às 10.00 ou sob marcação) – é também um espaço para meditar. Não há televisão nem música ambiente, wi-fi há no espaço comum mas pouco, para garantir o detox. 

No núcleo principal, fica a recepção – com uma loja recheada de produtos portugueses, desde os óculos de sol da Darkside aos azeites Monterosa ou aos chutneys e doces feitos na propriedade –, uma piscina azul-turquesa de água salgada (que em breve passará a ser um tanque, para melhor se enquadrar no ecossistema). 

O hamam e os apartamentos, com vista para um lago e com um jardim tropical com papaeiras, bananeiras ou pitangueiras à mão de apanhar, literalmente, ficam noutro núcleo. É no hamam, obelisco em pedra branco, que está a terapeuta Alexandra Gil, especializada em Medicina Tradicional Chinesa, com umas mãos de ouro: pode experimentar apenas o hamam (12€ apenas o banho turco ou 25€ por 25 minutos com esfoliação com sabão de azeite) ou complementar com uma massagem de aromaterapia e envolvimento personalizado (120 minutos, 135€). Há, também, massagens de corpo inteiro (70€), localizadas (40€) e tratamentos de pele (90€). Os óleos usados são produzidos a partir das plantas da serra entre Mértola e Alcoutim, numa parceria com a Pharmaplant e a bióloga Susana Dandlen.

À mesa, ao ar livre quando o tempo convida, come-se o melhor do Algarve, quase tudo produzido na propriedade ou vindo de pequenos produtores locais. “Não temos pretensão de ter um restaurante, antes um espaço de celebração da produção local. O que melhor mostra isso é o pequeno-almoço”, diz Francisco Palma-Dias, que chamou ao “restaurante” Petiscaria Tal e Qual. Ao pequeno-almoço, servido todas as manhãs sem uma hora fixa, há sumo feito no momento com figos ou laranja e manga, bolo caseiro, fruta, ovos mexidos com tomate e ervas aromáticas, queijo fresco, muxama de atum. Aos almoços e jantares, sob marcação, há prova de azeites Monterosa, xarém com pimentada e sardinha estivada, lombo de atum fumado com salada, secretos de porco com salada ou, em dias bons, gambas de Monte Gordo. E todas as tardes, na sala de refeições, há tisanas e chá gelado e bolo cortado aos cubos. Em resumo, a Companhia das Culturas é para sopas e descanso. 

Como chegar
De carro, é seguir a A2 em direcção ao Algarve. Já na A22 siga para Altura e na EN125 vá pelas indicações para Monte Gordo até ver a placa “turismo rural”. Também pode ir de comboio, no Alfa Pendular até Faro e, aí, apanhar o regional em direcção a Vila Real de Santo António e sair em Castro Marim. É 300 metros a pé.

Preços
Quartos a partir de 70€ (twin interior), apartamentos a partir de 180€ (duas pessoas), em época baixa. Atenção que o hotel fecha entre 1 de Dezembro e 15 de Março.