Porto sentido na Brasileira

Desde 2013 que não se sentia o aroma a café no edifício que viu A Brasileira nascer em 1903, dois anos antes da inauguração da casa irmã em Lisboa. Agora a mítica cafetaria abriu finalmente e a história regressa a casa, graças a uma parceria entre a OPPA – A Brasileira, do empresário António Oliveira (esse mesmo, o antigo jogador de futebol e seleccionador nacional), e o Grupo de Dionísio Pestana. O resultado foi a abertura do Pestana Porto – A Brasileira, o novo hotel do grupo sob a égide da marca Pestana Collection Hotels, a mesma do Pestana Palácio do Freixo e Pestana Vintage, na Ribeira.

Aqui está cada grão no seu galho: o hotel, o restaurante e a cafetaria-cocktail bar, que acaba por ser a carta de apresentação de toda a unidade e onde é claro o equilíbrio entre quem está só de passagem e quem regressa ao lugar onde já foi feliz.

Durante o dia, a Brasileira é a velha amiga de sempre. O pavimento e os candeeiros foram mantidos e as cadeiras são réplicas das que aqui existiam. Outro elemento que arranca sorrisos dos clientes são as placas em latão que dão o aviso: “Por favor, não cuspam no chão”. É que o fundador, Adriano Telles, serviu pela primeira vez em Portugal café à chávena, oferecido a quem comprasse um saquinho de café para levar para casa. Havia quem não gostasse do sabor mais intenso e, instintivamente (vamos acreditar nisto), cuspia o café para o chão.

Mas o café d’A Brasileira, importado de uma fazenda brasileira, lá está, rapidamente se tornou famoso, à boleia do slogan “O Melhor Café é o da Brasileira”. Hoje volta-se a apostar num bom café graças a uma parceria com a marca portuguesa Vernazza, especializada em café artesanal torrado em Portugal e também vindo do Brasil, de uma fazenda em Minas Gerais próxima do local de onde eram originalmente importados os grãos de café d’A Brasileira. Um café encorpado, com notas de cacau e caramelo e de acidez suave. Mas, apesar de vir do Brasil, pedir um carioca nesta casa é uma heresia. Ou “água suja” como descreve Gianpiero Zignoni, luso-italiano e um dos sócios da Vernazza.

Na cafetaria, que a partir das 19.00 se transforma em cocktail-bar com curadoria musical do DJ Rui Trintaeum e novo jogo de luzes, é também servido o bolo 4 de Maio, o único que existia na primeira vida d’A Brasileira, sem açúcar e com ameixa, damasco e frutos secos, recriado pelo chef Rui Martins, também responsável pelo restaurante A Brasileira. Aí, na porta ao lado (mas com ligação pelo interior), a aposta é na cozinha tradicional portuguesa com toques de modernidade bastante divertidos. É o caso da entrada de tártaro de atum com massa de azevias crocantes (12€) ou o prato de bacalhau à Brás com batata confitada e uma espuminha que remete para um cappuccino (12€).

E depois há o hotel cujo lobby mantém a escadaria, um restauro da obra do arquitecto Januário Godinho (também co-autor do Palácio da Justiça de Lisboa). O hotel tem 89 quartos e suítes ao longo de seis pisos temáticos inspirados em especiarias importadas para Portugal nos séculos XV e XVI: uma experiência sensorial entre café, chá, cacau, pimenta, canela e anis, produtos que pode conhecer melhor, entre a origem e curiosidades, com a ajuda de painéis interactivos instalados ao pé dos elevadores. O café marcará também presença em cada piso, onde brevemente serão instaladas estações de café, com instruções emolduradas para que se possa armar em barista amador e estar de pestana aberta sob demanda. Há ginásio, claro, salas de reuniões e um acolhedor pátio francês com um jardim vertical quase a perder de vista em altura, um bom espaço para experimentar, porque não, o Mister Blaque, um licor caseiro de café 100% arábica com notas de laranja, baunilha e canela. Nota final? Cinco estrelas.