Dez obras instrumentais inspiradas em Shakespeare

Estreia: 1674
Peça de Shakespeare: The Tempest

Em 1674, o Duke’s Theatre, sito em Dorset Garden (Londres) e gerido pelo empresário (e actor) Thomas Betterton, repôs a versão (muito livre) de The Tempest por William Davenant e John Dryden, que estreara em 1667, com música de cena providenciada por Pelham Humphrey. A Inglaterra levou muito tempo a aceitar a ópera de modelo italiano cuja voga ia alastrando pela Europa continental, cultivando, em vez dela, um entretenimento híbrido – por vezes denominado de “semi-ópera” ou “masque” – que entremeava os diálogos falados com canções e peças instrumentais (frequentemente da autoria de vários compositores).

Para a reposição de 1674 de The Tempest, o texto sofreu nova adaptação, levada a cabo pelo poeta e dramaturgo Thomas Shadwell e foi encomendada música a Matthew Locke (c.1621-1677), que está hoje muito esquecido, mas que não só foi o mais destacado compositor de música para o palco da geração anterior a Henry Purcell (1659-1695), como produziu também relevantes obras de música sacra e música instrumental para “uso doméstico”. Em 1661 foi nomeado compositor da corte de Carlos II de Inglaterra, cargo a que se somou, pouco depois, a de organista da rainha – a “nossa” Catarina de Bragança.

Em 1690, The Tempest seria reposta numa nova versão, desta feita com música de Henry Purcell.

[“Dance of the Fantastick Spirits”, pela Orquestra Barroca de Filadélfia, em instrumentos de época, com direcção de Gwyn Roberts & Richard Stone, ao vivo em 2014]

Estreia: 1827
Peça de Shakespeare: A Midsummer Night’s Dream

Felix Mendelssohn tinha apenas 17 anos quando, em 1826, compôs esta peça inspirada pela leitura (numa tradução alemã) da peça homónima de Shakespeare, autor pela qual o jovem Mendelssohn tinha grande estima. A obra estreou no ano seguinte em Stettin, na Prússia, num concerto que teve a presença do compositor, que foi solista, no piano, em obras suas e de Weber. A abertura não foi concebida como tendo vínculo ao palco, mas, 16 anos depois, em 1842, por encomenda de Frederico Guilherme IV da Prússia, Mendelssohn, que assumira entretanto a direcção da Gewandhaus de Leipzig, comporia música de cena para a peça de Shakespeare, somando 13 números musicais à Abertura – esta obra, que estreou em Potsdam em 1843 foi publicada como op.61, não mantém a atmosfera feérica nem o nível superlativo de inspiração da Abertura op.21.

[Pela Orquestra da Gewandhaus de Leipzig, com direcção de Kurt Masur]

Estreia: 1861
Peça de Shakespeare: The Tragedy of Hamlet, Prince of Denmark

Niels Gade (1817-1890) é o mais notável compositor dinamarquês do período romântico. No início de carreira recebeu o encorajamento de Mendelssohn, que, em 1843, apresentou em Leipzig a sua Abertura Echos de Ossian – foi o princípio de uma amizade que levaria Gade a obter uma bolsa de estudo em Leipzig e a que, em 1847, quando Mendelssohn faleceu, fosse nomeado para lhe suceder à frente da Orquestra da Gewandhaus. Porém, o eclodir da guerra entre a Prússia e a Dinamarca forçou Gade a regressar a Copenhaga, onde se tornou director da Sociedade Musical da cidade, cargo que ocuparia até à morte.

Além de oito sinfonias e um magnífico octeto de cordas (com afinidades com o de Mendelssohn), compôs também uma Abertura Hamlet, uma escolha nada inesperada num compositor dinamarquês.

[Pela Filarmónica Estatal da Renânia-Palatinado (Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz), com direcção de Ole Schmidt (CPO)]

Estreia: 1862
Peça de Shakespeare: Ricardo III

Bedrich Smetana (1824-1884) foi o pioneiro da escola nacional checa, mas as suas convicções nacionalistas não o impediram de passar uma temporada da sua vida – de 1856 a 1861 – em Goteborg, na Suécia. Foi aí, em 1857-58 que compôs três poemas sinfónicos. O primeiro foi Ricardo III, que põe em música a brutal ascensão do rei ao trono, os pesadelos em que é atormentado pelos fantasmas das suas vítimas, o estado paranóico em que estas visões o mergulham e, finalmente, a sua morte na batalha de Bosworth Field.

O poema sinfónico estreou em 1862 em Zofin, com direcção do compositor.

[Pela Filarmónica Checa, com direcção de Václav Neumann (Supraphon)]

Estreia: 1873
Peça de Shakespeare: The Tempest

Tchaikovsky já compusera em 1870 uma obra inspirada em Shakespeare – a fantasia-abertura Romeu e Julieta –, quando o crítico de arte e jornalista Vladimir Stasov lhe sugeriu The Tempest como assunto – uma sugestão paradoxal, vinda de um homem que sempre se bateu pela afirmação da identidade cultural russa e que apelava a que os artistas russos se libertassem das influências ocidentais e buscassem inspiração nas suas próprias raízes.

A fantasia sinfónica A Tempestade, composta em 1873, não deve ser confundida com a abertura com o mesmo título que Tchaikovsky compôs em 1864, quando ainda era aluno do Conservatório e que foi inspirada por uma peça do dramaturgo russo Aleksandr Ostrovsky e só foi estreada postumamente, em 1896. A fantasia sinfónica estreou em 1873, em Moscovo, sob a direcção de Nikolai Rubinstein.

[Excerto, pela Filarmónica de Berlim, com direcção de Claudio Abbado, ao vivo no Museu Vasa, em Estocolmo, 1998]

Estreia: 1890
Peça de Shakespeare: Macbeth

Após a estreia do seu primeiro poema sinfónico, Aus Italien, em 1886, o jovem Richard Strauss (1864-1949) lançou-se na composição de Macbeth, que há quem considere ser realmente a sua estreia no formato, já que Aus Italien segue ainda a estrutura sinfónica convencional (o compositor designou-a como “Fantasia Sinfónica”). A ruptura com os procedimentos tradicionais foi, porém, trabalhosa: a 1.ª versão de Macbeth, concluída em 1888, sofreu uma revisão em 1889 e uma revisão da orquestração em 1890, nas vésperas da estreia em Weimar, e foi novamente reorquestrada antes de ser apresentada em Berlim em 1892 – é esta última versão que tem sido ouvida desde então.

[I parte, pela Sinfónica de Detroit, com direcção de Antal Dorati]

Estreia: 1892
Peça de Shakespeare: The Tragedy of Othello, the Moor of Venice

Em 1891-92, o checo Antonín Dvorák (1841-1904) compôs a trilogia de aberturas “Natureza, Vida e Amor”, formada por Na Natureza op.91, Carnaval op.92 e Othello op.93 (ainda que o tema de Othello seja mais o ciúme do que o amor). A trilogia estreou em Praga em 1892.

[Pela Orquestra Sinfónica da Rádio Sueca, com direcção de Daniel Harding, ao vivo na Sala Berwald (Berwaldhallen), Estocolmo, 2017]

Composição: 1904
Peça de Shakespeare: King Lear

Em 1904, Claude Debussy recebeu do encenador André Antoine o encargo de compor música de cena para uma produção de O Rei Lear, mas a empresa ficou-se por dois fragmentos, “Fanfare” e “Le Sommeil de Lear”, que só foram publicados postumamente.

[“Le Sommeil de Lear”, pela Orquestra Nacional da ORTF, com direcção de Jean Martinon]

Estreia: 1920
Peça de Shakespeare: Much Ado About Nothing

Erich Wolfgang Korngold (1897-1957) foi, como o outro Wolfgang, uma criança-prodígio, que cedo revelou talento para o piano e para a composição. Aos 11 anos compôs o bailado O Homem de Neve (Der Schneemann), que foi levado à cena na Hofoper de Viena, e aos 13 anos compôs a Sonata para piano n.º 2, que o prestigiado concertista Arthur Schnabel de imediato incluiu no seu repertório. Após duas óperas e música sinfónica e de câmara, em 1918-19 compôs música de cena para uma produção vienense de Much Ado About Nothing, que teve mais de 80 récitas.

[Abertura da Suíte extraída da música de cena, pela Orquestra Bruckner de Linz, com direcção de Caspar Richter]

Estreia: 1926
Peça de Shakespeare: The Tempest

Em meados da década de 1920, o caudal de inspiração de Jean Sibelius sofreu uma brusca redução: após a Sinfonia n.º 7, surgida em 1924, Sibelius trabalhou em 1925-26 no poema sinfónico Tapiola e na música de cena para uma produção de Stormen (a versão dinamarquesa de The Tempest), no Teatro Real de Copenhaga, e não voltou a produzir uma peça de grande envergadura durante os 31 anos que mediaram até à sua morte, em 1957, limitando-se a rever algumas obras anteriores e a compor peças tão breves quanto irrelevantes.

A música de cena para A Tempestade continha 34 peças, com duração total de cerca de uma hora, e dela Sibelius extraiu duas suítes com um total de 19 peças.

[Prelúdio, pela Orquestra Sinfónica de Londres, com direcção de Adrian Boult, num registo de 1956]