12 caixas de música clássica para oferecer este Natal

The Complete Deutsche Grammophon Recordings (Deutsche Grammophon/Universal)
N.º de discos: 60 CDs

A Deutsche Grammophon já tinha lançado várias caixas parciais documentando a associação de Claudio Abbado com a Filarmónica de Berlim, mas esta é a edição integral.

Abbado teve a pesada responsabilidade de suceder a 35 anos de reinado de Herbert von Karajan e ficou à frente da orquestra entre 1989 e 2002 – porém, a caixa não diz respeito apenas a este período, pois Abbado já tinha muitos anos de experiência a dirigir a formação berlinense – o seu primeiro encontro teve lugar em 1966 – e continuou a dirigi-la depois de o cargo de maestro titular ter passado para Simon Rattle.

[Excerto da Sinfonia n.º 9 de Dvorák, pela Filarmónica de Berlim, com direcção de Claudio Abbado, ao vivo no teatro Massimo, Palermo, 2002]

The Complete Columbia Album Collection (Sony)
N.º de discos: 106 CDs

O maestro George Szell (1897-1970) faz parte da vaga de maestros de origem europeia que dominou avassaladoramente a direcção orquestral norte-americana durante boa parte do século XX e contribui para elevar as orquestras americanas para um patamar superior de excelência. Nasceu em Budapeste como György Széll, numa família judaica convertida ao catolicismo, e iniciou carreira, ainda adolescente, como virtuoso do piano, mas reorientou-se para a direcção orquestral. A eclosão da II Guerra Mundial apanhou-o em viagem nos EUA e optou por estabelecer-se em Nova Iorque, acabando por obter a cidadania em 1946, ano em que também assumiu o posto de maestro da relativamente modesta Cleveland Orchestra.

[George Szell sobre a sua orquestra, numa entrevista de 1966]

Ficou nele até à morte, em 1970, e, no interim, converteu a Cleveland Orchestra numa das melhores do mundo. Esta caixa contém não só tudo o que Szell gravou com a Cleveland Orchestra durante esses 24 anos, como as suas gravações com a Filarmónica de Nova Iorque e as suas incursões, como pianista, na música de câmara.

[George Szell ensaia a Sinfonia n.º 5 de Beethoven com The Cleveland Orchestra]

The Complete Recordings on Deutsche Grammophon (DG/Universal)
N.º de discos: 64 CDs + 2 DVDs

Se, entre as duas guerras mundiais, a ascensão dos totalitarismos de direita forçou muitos maestros, intérpretes e compositores da Europa Central a buscar paragens mais seguras, sobretudo no outro lado do Atlântico, o alastrar do domínio soviético à Europa Central e de Leste, no pós-II Guerra Mundial, também levou ao exílio de figuras relevantes do meio musical.

Uma delas foi o checo Rafael Kubelik (1914-1996), que se estreara à frente da Filarmónica Checa com apenas 19 anos. Apesar da ocupação do país pela Alemanha nazi, em 1938, Kubelik logrou manter-se no activo, primeiro na Ópera de Brno, depois na Filarmónica Checa. Mas quando os nazis deram lugar aos comunistas, entendeu que não estava disposto a tolerar uma segunda tirania e exilou-se no Ocidente, onde dirigiu a Sinfónica de Chicago (com a qual gravou em 1950-53 para a Mercury), a Ópera de Covent Garden (1955-58) e a Sinfónica da Rádio Bávara (que entre 1961-79 gravou para a Deutsche Grammophon).

[Andamento I (Allegro non troppo) da Sinfonia n.º 4 de Brahms, pela Sinfónica da Rádio Bávara, dirigida por Rafael Kubelik]

A caixa soma às gravações para a Deutsche Grammophon, as que fez para outras editoras com a Filarmónica Checa, a Philharmonia Orchestra e a Filarmónica de Viena.

Complete Philips, Mercury and Deutsche Grammophon Recordings (Decca/Universal)
N.º de discos: 44 CDs

O violinista polaco Henryk Szering (1918-1988) estreou-se em público com 15 anos, tocando o concerto de Brahms com a Filarmónica de Varsóvia. O estudo em Paris com Nadia Boulanger, entre 1933 e 1939, poderá ter contribuído para lhe salvar a vida, dada a sua ascendência judaica.

O acolhimento caloroso que lhe foi dispensado quando se apresentou no México em 1945 levou a que se fixasse no país e solicitasse a cidadania mexicana – mais tarde tornou-se embaixador cultural do México. São muito reputadas as suas gravações de Bach e Paganini, bem como as sonatas de Beethoven e Brahms (em parceria com Arthur Rubinstein).

Szering estava particularmente bem apetrechado de ferramentas para exercer o seu ofício: possuía dois violinos construídos por Guarneri del Gesù e um Stradivarius.

[Concerto para violino de Brahms, por Henryk Szering e a Orquestra Sinfónica de Londres, com direcção de Antal Dorati]

La Nilsson (Decca/Universal)
N.º de discos: 79 CDs + 2 DVDs

Assinalando o centenário do nascimento da lendária soprano sueca Birgit Nilsson (1918-2005), a Decca lança uma caixa que pesa quase tanto como uma valquíria, o que se compreende quando se leva em conta que teve uma longa carreira –retirou-se dos palcos em 1984, aos 66 anos, uma longevidade admirável, atendendo ao desgaste causado pelos papéis exigentíssimos que interpretou durante anos a fio.

No fulcro desta caixa estão as óperas de Wagner, nomeadamente dois ciclos completos de O Anel do Nibelungo, um deles o que foi gravado em Viena com o maestro Georg Solti entre 1958 e 1965 e que é um monumento da história da música gravada.

[Birgit Nilsson como Brünhilde em “Fliegt Heim, Ihr Raben!”, a famosa Cena da Imolação no final de O Crepúsculo dos Deuses, de Wagner, durante as sessões de gravação da tetralogia O Anel do Nibelungo com a Sinfónica de Viena e direcção de Georg Solti]

The Great Live Recordings (Sony)
N.º de discos: 31 CDs

Nos arquivos da Sony não há registos de Nilsson capazes de rivalizar com o acervo Decca + Philips + Deutsche Grammophon, mas não faltam gravações ao vivo com a soprano sueca, agora reunidas nesta caixa, que reúne 12 versões integrais de nove óperas, bem como excertos de quatro óperas.

Wagner era a especialidade de Nilsson e é ele o compositor mais representado nesta colecção que documenta registos do Festival de Bayreuth, do Met de Nova Iorque e da Ópera Estatal de Viena, entre outros teatros de ópera.

[“Einsam in Trüben Tagen”, por Birgit Nilsson e a Orquestra do Festival de Bayreuth, com direcção de Eugen Jochum, Bayreuth, 1954]

Rossini (Decca/Universal)
N.º de discos: 15 CDs + 6 DVDs

Esta caixa pode não competir com as caixas de Nilsson em imponência, mas nenhum apreciador de ópera resistirá à junção da ópera de Gioacchino Rossini (falecido há 150 anos) com a voz da mezzo-soprano Cecilia Bartoli – que se estreou em público em Roma, aos 19 anos, a cantar Il Barbiere di Siviglia.

A caixa contém, entre outros ingredientes, registos integrais em DVD de La Cenerentola, Il Turco in Italia, Il Barbiere di Siviglia, Otello e Le Comte Ory (as três primeiras óperas surgem também em CD, noutras versões).

[“Non Più Mesta”, de La Cenerentola, por Cecilia Bartoli e Houston Symphonia, com direcção de Bruno Campanella e encenação de Roberto De Simone]

Generation Harmonia Mundi + The Family Spirit (Harmonia Mundi)
N.º de discos: 18 + 18 CDs

Em 1958, nasciam em simultâneo duas editoras que iriam fazer história: em St. Michel de Provence, em França, surgiu, pela mão de Bernard Coutaz, a Harmonia Mundi; na Alemanha, o seu amigo Rudolf Ruby fundava a Deutsche Harmonia Mundi (DHM). O tempo fez com que o caminho das duas editoras divergisse – a Harmonia Mundi faz hoje parte do grupo PIAS, a DHM do grupo Sony – mas o que é inegável é que ambas moldaram decisivamente a edição discográfica, em particular no domínio da música antiga e na interpretação historicamente informada.

[Ária de Caronte (o baixo Paul Gérimont) na ópera L’Orfeo, de Monteverdi, numa interpretação em que o Concerto Vocale é dirigido por René Jacobs. Este L’Orfeo registado em 1995 é uma das gravações de referência representadas em The Family Spirit]

A Harmonia Mundi assinala o seu 60.º aniversário com duas caixas, de 18 CDs cada, que, ao mesmo tempo que dão a ouvir o riquíssimo acervo da editora, traçam uma história da interpretação ao longo dos últimos 60 anos: o vol.1, The Age of Revolution, documenta os anos 1958-88, o vol.2, The Family Spirit, os anos 1988-2018.