“Ao voltarmos a viajar mantemos o legado do Tony”

Foi há três anos que a notícia da morte de Anthony Bourdain, durante as filmagens da 12.ª temporada de Parts Unknown, deixou o mundo em choque. Nesse mesmo ano, o chef, que se tornou conhecido do grande público através de programas de televisão documentais, planeava escrever um livro de viagens com todas as suas dicas para devorarmos o mundo. O trabalho ficou a meio e coube a Laurie Woolever, assistente de longa data de Bourdain, acabá-lo. O resultado é Viagens Pelo Mundo – Um Guia Irreverente [Casa das Letras], que chegou este mês às livrarias, oferecendo-nos mais uma viagem pelo mundo através dos olhos de Bourdain.

É uma grande responsabilidade materializar um livro que foi imaginado em primeiro lugar com o Anthony Bourdain. Durante o processo, alguma vez pensou desistir?
Imediatamente após a morte do Anthony, eu tinha dúvidas sobre se conseguia, ou devia, continuar com o processo de escrever Viagens pelo Mundo. Contudo, depois de ter tirado uns meses para processar a perda, e de ter falado sobre isso com o nosso agente literário e editor, decidi continuar a fazer o livro que o Tony e eu tínhamos começado, fazendo algumas mudanças no formato.

Qual foi o maior desafio?
Manter-me focada na tarefa de criar um livro alegre, enquanto me sentia profundamente triste pela perda do Anthony.

E a melhor parte?
A minha parte favorita foi trabalhar com um punhado de colaboradores de várias zonas longínquas do mundo – Hong Kong, Manila, Dubai, Chicago, Toronto e Nova Iorque – que contribuíram com ensaios sobre algumas das suas experiências de comer e viajar com o Anthony. Falar com eles e ajudá-los a desenvolver as suas ideias tornou este esforço muito menos solitário.

Este livro chega numa altura em que o mundo se está a abrir novamente. Anthony Bourdain nunca deixou de viajar. É o melhor testemunho que podemos ter?
É verdade que ao voltarmos a viajar mantemos o legado do Tony – de aprender sobre o mundo, e sobre nós mesmos, através do acto de viajar. Tenho esperança que o seu legado perdure cada vez que alguém leia ou referencie informação de Viagens pelo Mundo.

Como é que foi feita a escolha para cada país?
No início da Primavera de 2018, eu e o Tony sentámo-nos em Nova Iorque com uma lista de todos os lugares no mundo que ele tinha visitado para a televisão, e ele falou sobre cada sítio, sobre se o recomendaria ou não no livro. Ele visitou 93 países, alguns deles várias vezes, e claro que viajou muito dentro dos Estados Unidos. Tivemos de fazer algumas escolhas difíceis para que o livro não se tornasse uma empreitada impossível.

Em Lisboa, há apenas dois restaurantes referidos (Ramiro e Sol e Pesca), mas no programa Sem Reservas vimo-lo em mais sítios.
Durante essa tal conversa, estes dois restaurantes foram aqueles que vieram imediatamente à cabeça do Tony quando falou de Lisboa. Deixaram-lhe a maior marca.

Sendo um guia de viagens, este livro vai ser útil durante muito tempo. É uma forma de manter a memória do Anthony viva?
Sim, completamente. Viagens pelo Mundo é um dos livros que vai, idealmente, perdurar durante anos e dará aos leitores e aos viajantes uma boa noção de quem ele era, o que era importante para ele e o que ele gostava de experimentar quando viajava pelo mundo.

Qual é a sua melhor memória dele?
Uma das minhas experiências favoritas com o Tony foi acompanhá-lo, a ele e à sua equipa, numa filmagem no Japão, em 2016. Eu e ele apanhámos um comboio que atravessou o país, de Kanzawa a Tóquio, enquanto o resto da equipa seguiu em carrinhas por causa do equipamento. Ele ficou tão satisfeito com a simples mas elegante bento box [pequena marmita com divisões] que lhe foi servida! Nessa noite, fomos a Shinjuku, uma parte mais jovem e divertida de Tóquio, e ele teve um simples jantar de yakitori. O Tony estava genuinamente feliz por me estar a mostrar Tóquio – era a minha primeira vez ali –, sem câmaras ou nenhum outro interesse que não fosse comer frango grelhado, beber cerveja e absorver aquela cidade fascinante e avassaladora.

No livro, há histórias escritas por pessoas que o conheciam bem. Quem escolheu estas pessoas?
Eu. Relacionava-me com várias pessoas que trabalharam com o Tony ao longo dos anos, uma vez que era sua assistente desde 2009, e conhecia o Tony desde 2002, quando fui contratada para editar e testar as receitas do seu primeiro livro de culinária.

Quando é que podemos esperar novidades da biografia do Anthony que está a escrever?
Bourdain Stories, como se chamará no Reino Unido, será publicada em Novembro. Ainda não sei se terá versões traduzidas, mas espero muito que sim. O Tony tinha fãs em toda a Europa e seria fabuloso partilhar a sua história. E a Laurie, também viaja para comer? Comer especialidades locais é uma das minhas partes favoritas de viajar e, às vezes, o próprio motivo para viajar. Tive a sorte de visitar Portugal em 2014, para um casamento de família em Coimbra, e fomos à Mealhada comer leitão no Pedro dos Leitões. Mais tarde, visitámos o Ramiro, em Lisboa, por sugestão do Tony. Neste Verão, passei algum tempo a trabalhar em Copenhaga e gostei muito de todo o peixe fumado e dos maravilhosos pães de centeio. Também sou uma grande fã do Sri Lanka, pela cozinha incrivelmente complexa do país, juntamente com os belos mercados e as pessoas simpáticas.