Santos Populares. Lá vai Lisboa de outros tempos

Seja bem-vindo ao mês de Junho, tempo de solstício e de convite lançado a profanos festejos noite dentro, em tempos livres de pandemia, claro está. O culto ao famoso Santo António levar-nos-ia ao período medieval. Não é preciso mergulhar tão fundo no baú da história para encontrar registos que valem a pena (até porque ainda não havia fotografias). Fiquemos com estas, retiradas do Arquivo Municipal de Lisboa. Durante anos, as festas concentraram-se na zona antiga da cidade. Sé, Castelo e Alfama, mais próximos da casa do Santo, terão marcado o arranque. Com a expansão populacional e a criação dos novos bairros, o espírito foi sendo alargado.

Artistas como Almada Negreiros, Eduardo Viana e Stuart de Carvalhais assinaram trabalhos gráficos para o programa das festas na cidade. A década de 30 é especialmente fértil nestas criações. Eis Alfama, uma das zonas mais buliçosas, aqui destacada nos enfeites, que se associam também à promoção turística de Portugal. É em 1932 que se dá a primeira edição das Marchas Populares de Lisboa, promovida pelo Diário de Notícias e Notícias Ilustrado. Em resposta ao desafio do director do Parque Mayer, Campos Figueira, Leitão de Barros e Norberto Araújo tratam da organização. Claro que Alfama é um dos bairros participantes, a que se juntam Alcântara, Alto do Pina, Bairro Alto, Madragoa, e Campo de Ourique.Voltam a ser organizadas em 1934, mas pela Câmara Municipal de Lisboa.

Aqui e ali, alguns pormenores vão dando conta da evolução dos festejos. Os balões, por exemplo, terão surgido para iluminar as ruas, para além de cumprirem a sua função de enfeite. Mas que dizer deste Chiado engalanado como se fosse Natal? O negativo de gelatina e prata em nitrato de celulose, de Alberto Carlos de Lima, tem data incerta mas apontará para a década de 40.

Na foto, de Judah Benoliel, prepare-se para um regresso aos anos 50, mas lembre-se que o culto ao famoso Santo António vem de muito longe. A sua primeira igreja foi destruída pelo terramoto de 1755. A reconstrução foi possível graças ao peditório das crianças nas ruas de Lisboa. Sim, a célebre frase "uma esmolinha para o Santo António" vem daqui. Também a tradição dos tronos, revelada na imagem, se manteve até hoje.

É difícil imaginar cavalos na rua ou uma vistosa penny-farthing (aquelas bicicletas com grande roda dianteira) na noite de 12 para 13 de Junho. Mas isso apenas porque vivemos no século XXI e certos aspectos tornaram-se menos castiços. Em 1955, tudo isto era bem real, associado às fundamentais sardinhas, manjericos, e...alcachofras, sinal de amor correspondido ou não. Já agora, sabe o que significa a expressão "cavalinho" no contexto das festividades? É o conjunto de músicos que acompanha cada marcha.

Pouco antes do começo da década de 50, ficara para a história a edição de 1947, ano da celebração do oitavo centenário da tomada de Lisboa aos Mouros. A grande festa passou pelo Pavilhão dos Desportos, mais tarde Pavilhão Carlos Lopes, cenário de apresentação dos diferentes bairros ao longo dos anos seguintes. Na imagem, a recordação da Marcha do Bairro Alto. Recuperando algumas origens, as marchas derivarão das francesas "marches aux flambeaux", com archotes e balões.

Sabia que as marchas nem sempre se fizeram no sentido Marquês/ Restauradores, mas antes ao contrário? Foi em 1952 que se inverteu o sentido do cortejo na Avenida. Na imagem, os ilustres representantes do bairro de Campo de Ourique, o grande vencedor da primeiríssima edição, ou edição-piloto, em 1932. À época, os grupos chamavam-se ranchos e este apresentou-se vestido à moda do Minho. Nessa data longínqua, exibiram-se no Capitólio.

Em 2007, os 75 anos das Marchas de Lisboa foram passados em revista na Cumplicidades, uma edição especial da EGEAC que recupera a história dos festejos na cidade. No seu centro, o célebre Santo, aqui num andor. João Ricardo da Silva Pinto recordava então como em 1929 Frederico de Freitas escrevera a marcha "Santo António", mostrando como estas composições musicais são anteriores aos próprios cortejos. 

As janelas acostumaram-se a enfeites de cravos e manjericos, de tal forma que a Câmara Municipal chegou a premiar as mais belas. Quanto à dança, ela pertence aos pares, e nada como umas frases catitas para tentar fisgar um coração. Para ser rigoroso, pense bem como vai escrever a sua dedicatória. Saiba que idealmente deve preferir uma quadra em redondilha maior, com sete sílabas em cada verso. A rima é quase sempre cruzada. Parece simples? Mas olhe que não é. Solte o poeta popular que há em si e experimente escrever qualquer coisinha.

1980 marcou o fim de dez anos de interregno nas Marchas, que ao longo da história conheceram vários pára-arranca. Passaram a realizar-se de forma regular a partir de 1988 e continuam a ser uma instituição da Avenida. A festa fez o seu caminho e a verdade é que certos hábitos se mantêm de pedra e cal. Basta pensar como letras popularizadas há décadas continuam na ponta da língua dos lisboetas, caso de "Lá vai Lisboa/ co' a saia cor do mar/Cada bairro é um noivo/que com ela quer casar", de Norberto de Araújo. Os foliões acorrem hoje e sempre a paragens como o Largo de São Miguel, em Alfama, aqui captado pela lente de Luís Pavão no ano 2000 (parecendo que não, já passaram 210 anos).