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“Buona sera!”, exclama um rapaz assim que entramos no Courage Bistro. Veste um look descontraído – uma camisa e umas calças pretas – e recebe-nos de sorriso rasgado e braços abertos. Passam alguns minutos das 19.00 quando nos sentamos numa mesa junto à entrada. À medida que percorremos a carta, o restaurante vai se compondo-se aos poucos. Não precisamos de olhar para a porta para perceber que há um entra-e-sai (mais entra do que sai) constante. As pistas são até bastante óbvias: o ambiente está mais animado, as mesas à nossa volta encontram-se agora ocupadas, e o rapaz que nos recebeu continua a saudar, alegremente, quem chega para jantar. É caso para pensar que estamos num restaurante italiano pela quantidade de vezes que ouvimos “buona sera” ao longo da noite. Mas não só.
O espaço abriu discretamente no Verão e faz parte do grupo Neptune Commune, que detém o Heim, a Etma Bakery, o Seagull Method, o Pomme Eatery e o Kefi. A cozinha é de inspiração italiana e grega, por isso tanto temos pizzetas e pastas como espetadas e pão pita com tzatziki. “Temos dois filhos, um deles prefere comida italiana e a outra é fã de comida grega. Estamos sempre à procura de conceitos interessantes, para nós e para os clientes, então pensámos: ‘Quem diz que não podemos ter duas cozinhas diferentes num só espaço? Porque é que temos sempre de escolher entre uma e outra?’”, conta Hanna Lytvynenko, que fundou o grupo com o parceiro Misha Lytvynenko.
Tal como aconteceu noutros projectos do Neptune Commune, foi Misha que desenvolveu a carta. Neste caso, com a ajuda de chefs experientes em comida italiana. “Na Primavera, fomos a Milão com a equipa para ir a uma exposição de fornecedores italianos, para podermos escolher os nossos. Foi fantástico para a equipa conhecer mais acerca de Itália, não só acerca de comida, mas também vinhos”, explica a empresária, acrescentando que a vertente grega do menu foi mais fácil de conceber, porque têm o restaurante grego Kefi.
A refeição começa, precisamente, pela Grécia. O pão pita, insuflado que nem um balão e muito fofo, vem acompanhado de tzatziki e azeitonas (8,50€), um clássico por boas razões. Se quiser aventurar-se, tem mais duas propostas: pão pita com húmus de feijão branco e com brócolos grelhados, ou paté de cavala com beterraba fumada (ambos 8,50€).
Seguem-se as entradas, compostas por outras especialidades gregas, como as chips de courgette com tzatziki (8€), e italianas, como o vitello tonnato (11€), as azeitonas marinadas à siciliana (4€), ou então os cubos de risotto fritos com queijo alla vodka (duas unidades/4,90€). Juntam-se ainda o carpaccio de polvo com molho cítrico, pepino e maionese caseira (13€), muito fresco, e o atum com molho verde de ervas (14€), além da salada grega (15€) e as espetadas de mortadela grelhada com salsa italiana (8,50€).
Depois, não salte directamente para as massas frescas. As secções das pizzetas e das espetadas grelhadas valem a pena o desvio. Na primeira, encontra quatro opções: Margherita (8,50€), portanto molho de tomate caseiro e mozzarella; Felicita (11€), com salame e mel picante com alho; Apollonia (13€), de quatro queijos e cebola caramelizada; e a Giovanna (12€), de courgette marinada e stracciatella. Na segunda secção, há três espetadas à escolha (15€), que podem vir com batatas assadas ou salada de tomate. Na visita da Time Out, comemos a de peixe do dia, ou seja peixe-espada, com polvo, molho de pimento e maionese caseira.
Chegando ao final da carta, já em pleno território italiano, escolhemos (bem) dois favoritos da casa: o ravioli com ricota, parmesão, espinafres e molho de manteiga queimada com salva (14€), e a girella com ragu e parmesão (16€). Há ainda carbonara (15€), radiatori alla vodka com ragu de salsicha (15€), e fregola de marisco com molho harissa (16€).
Descomplicados e saborosos, os pratos são pensados numa lógica de partilha, ideais para jantares de grupos de amigos ou aniversários. Na verdade, mais do que a comida, é o ambiente que convida a isso mesmo. A música é vibrante e o espaço é descontraído e bastante porreiro, ou cool, perfeito para comensais da geração Z. As paredes estão propositadamente desgastadas, há objectos coloridos, como livros e discos de vinil, a decorar as prateleiras, e velas iluminam as mesas. O bar e a cozinha são totalmente abertos para as salas, que sentam cerca de 90 pessoas.
“É óptimo para celebrar aniversários e festas barulhentas. E é incrível, porque, todos os dias, recebemos grandes grupos que vêm celebrar alguma coisa. Era exactamente o que queríamos fazer neste espaço, um sítio para celebrações, então estamos muito felizes. Nos nossos outros restaurantes, o máximo de pessoas em grupo que podemos sentar são 12, e o último grupo que recebemos no Courage tinha 30 pessoas”, afirma a proprietária, que está a pensar em acolher diferentes programas, talvez com DJ sets, aos fins-de-semana.
À hora da sobremesa, o tiramisù (7,50€), adornado com as formas de pequenas flores, chega-nos dentro de um enorme recipiente metálico. É, de seguida, cuidadosamente colocado no prato. Conte ainda com mousse de chocolate (6€) e panacota de frutos vermelhos (6,50€).
Nas bebidas, além de Aperol Spritz (10€) ou Negroni (10€), há cocktails (10,99€) como o Apollo, que leva Mastiha, Ouzo e refrigerante de toranja; o Fabrizio, com Limoncello e Prosecco; ou o Vincenzo, que leva tequila e Limoncello. Existe também cerveja, espumantes, vinhos laranja, tintos e brancos, alguns nacionais, outros de Itália, Grécia, Espanha ou França.
Rua Latino Coelho, 10B (Picoas). Seg-Dom 18.00-00.00
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