Quatro restaurantes libaneses onde vale a pena reservar mesa

O Za'atar é o segundo projecto étnico de José Avillez na cidade (o primeiro foi a Cantina Peruana, com o chef Diego Muñoz). Este restaurante de gastronomia libanesa foi pensado a quatro mãos com Joe Barza, um chef internacional que é uma estrela televisiva no Líbano. A carta foi muito bem estudada e equilibrada para o paladar português pela equipa de cozinheiros da confiança de Avillez. Habitue-se aos nomes: o couvert chama-se karkachat, as saladas são as salatas e depois há os mezze frios e os mezze quentes, do mais básico húmus ao tajin arnabit, couve-flor marinada e assada com curcuma, coentros e azeite e servida com tahini (4,50€). Há ainda pequenos pratos como o moughrabieh djej, um guisado de cuscuz com caldo de carne, chalotas grelhadas, cebolinho e coentros (8,5€); o frikeb bi lahmeh, um prato de trigo verde fumado com perna de borrego, alperces secos e alecrim (8€) e os grelhados, como o kebab de peixe branco marinado (12€) ou a taook, uma espetada de frango (8€). Também há sobremesas com alma e sabor libanês – prove o sorvete de alperce com creme de pistácio (5€).

+ Entrevista a José Avillez e Joe Barza

O menu do Sumaya, um restaurante do grupo Atalho no Príncipe Real, tem um menu muito grande, muito completo, para dar a conhecer ainda mais (e melhor) os pratos típicos de forno e os grelhados do Líbano – a maior parte receitas da avó de Tarek Mabsout, o dono. Uma das grandes apostas deste restaurante é também nos vinhos: além dos portugueses, que não poderia deixar de haver, têm 18 referências libanesas, entre tintos, rosés e brancos, cultivados no vale de Bekaa, considerado o coração verde do Líbano.  Uma boa maneira de conhecer um pouco de tudo é pedir um dos combinados, para uma (13€), duas (26€) ou quatro pessoas (80€) e regar então com um copinho de vinho.

Ezzat Ellaz quis que se comesse Muito Bey a comida libanesa em Lisboa e por isso em 2016 abriu o seu primeiro restaurante. O conceito é muito simples: comida libanesa autêntica mas com ingredientes portugueses. A consultoria do menu está agora a cargo de Joseph Youssef, um chef libanês a viver no Dubai que está há 18 anos a fazer a gestão de cozinhas de restaurantes. A palavra de ordem é sempre mezze, tudo para partilhar. Nos frios, há uma salada de friké, um super-alimento, com rúcula, tomate, amêndoas e nozes; há quatro húmus diferentes – além do tradicional, de grão de bico com tahine, alho e limão, há com abacate, com carne picada ou com beterraba cozida –, uma mussaka de beringela assada com cebola, alho, grão de bico, malaguetas e hortelã seca. Nos quentes estão os falafel, quatro croquetes de grão fritos, as Makanek, salsichas de vaca refogadas com alho e molho de romã, um pratinho de camarões salteados que bem podiam ser os nossos a la guilho, mas aqui numa versão libanesa, ou uma baklava de queijo feta com geleia de tomate.

Pioneiros da gastronomia libanesa em Lisboa, estes Fenícios vêm do Líbano e deixam qualquer um feliz com pouco: uma taça de húmus, um pão libanês e um copo de vinho. Os mezze estão por toda a carta e mesmo em menus de degustação como o mezze fenícia, com húmus, moutabal (beringelas grelhadas cozinhadas num puré com com pasta de sésamo, alho e limão), falafel (os pasteis de grão, fava e especiarias). Aqui comem-se também os kibbé, uma espécie de croquete com variedades por todo o Médio Oriente e que aqui são feitos com carne de vaca, trigo e amêndoa.