Os melhores jardins e parques em Sintra

É no cimo da bela vila de Sintra que se ergue umas das principais expressões do Romantismo arquitectónico do século XIX em todo o mundo – e, provavelmente, o postal mais conhecido de Sintra. Destacando-se enquanto primeiro palácio nesse estilo na Europa (fique a saber que o Palácio Nacional da Pena, ou Castelo da Pena, adiantou-se em cerca de 30 anos ao Castelo de Neuschwanstein, na Baviera, umas das mecas dos castelos). Foi morada de reis entre 1834 e 1910, e hoje é uma das mais solicitadas atracções turísticas. O Parque da Pena – que se estende por 85 hectares – tem das paisagens mais luxuriantes, com espécies autóctones e exóticas vindas dos quatro cantos do globo. Quem visita este Parque poderá fazer o percurso recomendado, que inclui cascatas, tanques, lagos e fontes – aconselhamos que chegue ao Alto de Santa Catarina, o miradouro preferido da rainha D. Amélia, com o “Trono da Rainha” talhado na rocha.

Junto ao Palácio da Regaleira, também conhecido como o Palácio do Monteiro dos Milhões (a alcunha do antigo proprietário), encontra quatro hectares decorados por um conjunto de fantásticas construções (torres, grutas, estátuas, lagos, fontes e poços). Construída entre 1904 e 1910, a Quinta da Regaleira tem inúmeras referências à Maçonaria e é toda ela um apelo ao nosso imaginário, com uma envolvência que tem tanto de exótica como de romântica. É impossível não se sentir num conto de fadas, mas demora horas a visitá-la (e a contemplá-la em todo o seu esplendor). Pelo menos se quiser fazer valer os 5-10€ que terá de desembolsar para entrar. Depois pode arranjar ainda um audioguia, com vários pontos espalhados pelo recinto que lhe vão contando a história e curiosidades de cada local onde se encontra. Existe ainda uma aplicação para telemóvel, a Regaleira 4.0, que permite fazer a visita em realidade aumentada (disponível na App Store e Google Play).

Aberto todos os dias a partir das 10.00, este parque, com um enquadramento paisagístico extraordinário, encontra-se mesmo ao lado de uma das entradas da Vila Sassetti e permite-lhe desfrutar de um ambiente bem agradável para fazer piqueniques, com mesas e bancos em pedra, perfeitos para montar o arraial gastronómico e sentir-se em simbiose com a serra. Há ainda muita sombra, graças ao mais de meio milhar de árvores de grande e médio porte, para poder sentar-se encostado a ler ou a descansar. Durante o ano costumam organizar-se actividades de escalada e rapel: o melhor é estar atento ao site da Câmara Municipal de Sintra.

Calce os ténis, vista um casaco (pelo sim, pelo não), pegue na máquina fotográfica e confira a meteorologia antes de sair de casa. O caminho até ao santuário da Peninha é longo e pode custar a quem tem menos pedalada, uma vez que está num dos cumes da Serra de Sintra, e insere-se num complexo constituído por uma antiga ermida e um palacete romântico do início do século XX. Mas quando chega lá acima vale tudo a pena: fica a 488 metros de altitude e dá para ver desde o Cabo Espichel, a sul, até à Ericeira, a norte, em dias de céu totalmente limpo. Não é bem um parque tradicional, mas pense que pode aliar uma caminhada à contemplação de uma paisagem incrível para esquecer o stress da cidade. À noite, é ainda um dos melhores sítios para ver as estrelas.

Há quem chame ao Palácio de Queluz a Versailles portuguesa e isso inclui o seu incrível Jardim Botânico. A reabilitação do jardim, construído entre 1769 e 1780, foi obra da Parques de Sintra, numa aproximação quase perfeita à disposição primordial do jardim, um lugar que servia de recreio à corte portuguesa e à família real. Diz a história que foi nas estufas do Jardim Botânico que se cultivaram os primeiros exemplares de ananás em Portugal. O fruto, vindo da América do Sul, era utilizado nos banquetes da corte, nomeadamente no reinado de Pedro III que, diz-se, era seu grande adepto. Para entrar só no jardim paga 5€, se quiser aproveitar e visitar o palácio fica a 10€.

É ir para o Oeste e alcançar o Oriente: é assim que nos sentimos quando chegamos perto do Palácio de Monserrate, onde os motivos exóticos e vegetalistas da decoração interior se prolongam harmoniosamente no exterior. É assim – graças à intervenção do pintor William Stockdale e do mestre jardineiro Francis Burt, mas acima de tudo ao espírito romântico de Francis Cook – que podemos hoje encontrar Monserrate tal como ele é. O palácio, em dourados, leva-o facilmente para outro lado do mundo, enquanto os jardins (8€) completam essa viagem: tem uma zona quente com plantas da América Central (Jardim do México), um Vale dos Fetos, um roseiral e um Jardim do Japão. É uma volta ao mundo sem sair de Sintra.

O Solar de Ribafria foi mandado edificar em 1541, na quinta do Lourel, por Gaspar Gonçalves, a quem D. Manuel I atribuiu alvará e brasão de armas, sendo um exemplar magnífico da arquitectura civil manuelina. Depois de vários anos abandonada, a quinta abriu portas ao público em 2015. Como um verdadeiro tesouro de Sintra para ser descoberto por todos os visitantes, as marcas do tempo são impiedosas mas não nos impedem de observarmos a história da imponente construção, onde se destaca a torre seiscentista, de onde se avista a Penha Verde. O melhor é, contudo, a frequência com que a quinta recebe actividades culturais como peças de teatro ou eventos desportivos. A entrada é livre.

Ora, este é um belo exemplar de um jardim de buxo de concepção geométrica. Foi construído para dar seguimento ao estilo arquitectónico do Palácio de Seteais – um elegante palácio cor-de-rosa que funciona como hotel de luxo do grupo Tivoli e está envolvido por estes labirintos de vegetação frondosa do século XVIII. Em estilo romântico, com forte influência cultural inglesa, estão classificados, juntamente com o palácio, como Imóveis de Interesse Público. É um dos melhores sítios para ter uma vista panorâmica sobre a vila.