As 20 melhores séries na HBO Max

A tetralogia A Amiga Genial, de Elena Ferrante, deu uma série que chegou a Portugal em 2019. Conta a história das jovens Lila e Lenù, protagonizadas por Elisa del Genio e Ludovica Nasti, em crianças, e Margherita Mazzucco e Gaia Girace, em adolescentes. Elena Ferrante, o pseudónimo literário da autora que teima em manter-se no anonimato, colaborou na escrita do argumento. Argumento esse que parece ainda estar em marcha em direcção a uma quarta temporada que nunca, nunca mais chega.

É o maior fenómeno televisivo dos últimos anos, tendo conquistado até aqueles que diziam que não gostavam de séries de fantasia. Adaptada dos livros de George R.R. Martin, As Crónicas de Gelo e Fogo, editados em Portugal pela Saída de Emergência, A Guerra dos Tronos ensinou-nos a esperar o inesperado. Não é um cliché: esta foi a primeira série que matou protagonistas a torto e a direito. Chegou ao fim em 2019. Oito temporadas depois. Mas não se apoquente, a HBO tem vários projectos em mãos com este universo e um deles mora na mesma casa: House of The Dragon.

É uma das obras-primas da HBO. Realizada pelo saudoso Mike Nichols, a partir da premiada peça de Tony Kushner, e com um elenco de luxo encabeçado por Al Pacino e Meryl Streep, mais Emma Thompson, Mary-Louise Parker, Jeffrey Wright, Justin Kirk, Ben Shenkman e Patrick Wilson (para citar apenas os intérpretes nomeados para os Emmys pela série), é uma das produções televisivas mais premiadas da história. E, por falar em história, a da série passa-se na Nova Iorque da década de 80, sitiada pelo VIH-sida e pela presidência de Ronald Reagan.

Barry é uma das mais bem sucedidas produções originais da HBO, tendo arrecadado alguns prémios ao longo das três primeiras temporadas. Entre os galardões incluem-se dois Emmys para a prestação de Bill Hader no papel de Barry Berkman, um assassino a soldo que descobre um novo talento ao se inscrever num curso de representação. A quarta temporada estreou em 2023 e pôs um ponto final nesta "jornada incrível", como a descreve Hader, também co-criador da série (ao lado de Alec Berg), realizador e produtor executivo.

Com a década da Proibição a servir de pano de fundo, Boardwalk Empire gira em torno da história de Enoch "Nucky" Thompson (Steve Buscemi), o tesoureiro de Atlantic County, em Atlantic City, um personagem com ligações duvidosas. Corrupto, implacável e em contacto com alguns dos nomes mais sonantes do crime organizado da altura (Al Capone, Charles "Lucky" Luciano, Arnold Rothstein), Nucky vai serpenteando entre negócios e influências, enquanto mantém a presença política. Boardwalk Empire é uma experiência imersiva e bem contada, com supervisão de Martin Scorcese, e que recebeu dois Globos de Ouro.

Um ano depois do final de Seinfeld, estreou-se na HBO Larry David: Curb Your Enthusiasm, um falso documentário com uma hora de duração em que o co-criador de Seinfeld tentava convencer os patrões da HBO a financiar uma hora de televisão sobre o seu regresso ao circuito da stand-up comedy. Um ano mais tarde, em 2000, estreou-se esta série em que Larry David voltou a interpretar a mesma versão ficcionada e hiperbolizada dele próprio, um produtor de televisão semi-reformado, egocêntrico e idiossincrático, acossado pelas infelicidades do quotidiano. Passadas mais de duas décadas, continua a voltar ao papel de vez em quando. A 12.ª temporada deve voltar em 2024.

Mais do que recordar-nos tudo o que aconteceu no dia 26 de Abril de 1986, esta série mostra-nos a dura realidade de todos aqueles que sofreram directamente com as explosões num dos reactores da central nuclear de Chernobil. Ainda mal se sabia que se tratava do pior desastre nuclear da história da Humanidade com marcas ainda bem presentes nos dias de hoje. Chernobyl, de apenas cinco episódios, conquistou a crítica e o público num raro momento de consenso na televisão.

Os personagens de Doom Patrol apareceram pela primeira vez em Titans, disponível em Portugal na Netflix, no entanto as duas séries são muito diferentes. Ao contrário da primeira produção própria da DC, Doom Patrol tem muito bom aspecto, um elenco onde se destacam nomes com experiência em Hollywood – como Timothy Dalton e Brendan Fraser – e sobretudo uma abordagem inteligente e pós-moderna às histórias de super-heróis, inspirada nos comics de Grant Morrison.

Emitida entre 2005 e 2012 pelo canal norte-americano Showtime, passou em Portugal na RTP1 e hoje pode ser vista de fio a pavio na HBO Max. Com um elenco encabeçado pela talentosa actriz Mary-Louise Parker, Erva versa sobre uma rica mulher dos subúrbios de Los Angeles, e mãe de dois, que recorre à venda de marijuana para manter o estilo de vida a que estava habituada, antes da morte do marido. E acaba por descobrir que na sua comunidade há muito boa gente que está pronta para consumo. Uma comédia negra que no elenco conta ainda com Elisabeth Perkins (Sharp Objects) e Justin Kirk (Succession).

Baseada na série israelita com o mesmo título, esta produção americana é protagonizada por Zendaya, Austin Abrams e Sydney Sweeney. Acompanha um grupo de liceais que têm que lidar com drogas, sexo, problemas de identidade, traumas, romances, amizade e com as redes sociais. A primeira temporada foi para o ar em 2019, a segunda em 2022 e a terceira diz que só lá para 2025.

Amigos, amigos, séries à parte. Só que como é que resolvemos isto quando falamos de Friends? Bom, resolvendo. A produção criada por David Crane e Marta Kauffman (e que esteve uma década na NBC, de 1994 a 2004) foi vista por milhões (sejamos concretos: 52,5 milhões de pessoas viram o último episódio) e nomeada 62 vezes para os Emmy Awards. E Friends é, no fundo, o conjunto de peripécias de seis amigos, na sua grande maioria solteiros, que começam a cruzar vivências e hábitos. Num drama forçado que precipita o riso. Ou seja, no final do trabalho juntamo-nos todos num bar/café ou na casa de alguém para debitar os problemas do trabalho ou os episódios caricatos que passámos nos transportes públicos, certo? Isso é Friends.

Já sabemos que vamos todos morrer, mas não é fácil alguém conseguir deixar-nos a rir com isso. E esse é um dos muitos méritos de Sete Palmos de Terra, criada por Alan Ball, argumentista de Beleza Americana. E qual a melhor forma para falar da morte senão através de uma agência funerária? Aqui nas mãos dos disfuncionais Fisher. Eles lidam, com todo o profissionalismo, com a morte, a não ser quando lhes desaparece alguém querido. Mas a vida continua.

Não há ninguém que não tenha ouvido falar de Sopranos. E não é por acaso: esta foi a série que marcou uma viragem na televisão, que provou que a qualidade na ficção não se resumia ao cinema. Nem as duas décadas que separam a estreia da série fazem esquecer James Gandolfini no papel de Tony Soprano, o pai de família e chefe da máfia de Nova Jérsia que recorre frequentemente à sua terapeuta para superar os problemas nos negócios e na vida privada. Criada por David Chase, a série, que chegou ao fim seis temporadas depois em 2007, venceu 21 Emmys e cinco Globos de Ouro.

Apesar de muito bem sucedida, a comédia Schitt's Creek chegou a Portugal apenas em 2020, seis anos após a estreia nos Estados Unidos. Aconteceu na grelha do TVCine Emotion, mas todas as seis temporadas acabaram por aterrar na HBO Max. Criada por Eugene e Dan Levy, pai e filho tanto no pequeno ecrã como na vida real, a série conta a história de uma família rica que perde quase todo o dinheiro devido a um desfalque milionário feito pelo contabilista. A única coisa que lhes resta é uma pequena cidade chamada Schitt’s Creek que o pai Johnny comprou para o filho David, por brincadeira. Acabam por se mudar para a terrinha, à qual terão de se adaptar – dolorosamente.

Esta comédia dramática é, actual e justamente, a mais aclamada série da HBO. Apesar das interpretações competentíssimas de Brian Cox (o patriarca e patrão do império mediático Waystar Royco, Logan Roy), Jeremy Strong, Kieran Culkin, Sarah Snook (respectivamente Kendall, Roman e Shiv, os herdeiros interessados no lugar do pai) e Alan Ruck (Connor, o filho alheado da empresa e da realidade), o mérito é sobretudo do criador Jesse Armstrong, dos diálogos – ricos em imagens, graças e trocadilhos – e do argumento urdidos por ele e pelos restantes argumentistas. Mesmo quando nada parece passar-se, eles prendem-nos ao ecrã.

Mike White, o argumentista por detrás de Chuck & Buck e Escola de Rock, leva-nos para um exclusivo resort num lugar idílico, no Havai, com funcionários disponíveis e sorridentes, prontos para garantir umas férias perfeitas aos seus hóspedes. Mas esse é o retrato sem as idiossincrasias de cada uma das suas personagens, do gerente em sofrimento (Murray Bartlett) à gestora de sucesso (Connie Britton) que trata a família como se fossem seus criados, passando pelo desajuste e pelo sarcasmo dos adolescentes em cena. Começou por ser minissérie de seis episódios para rir com desconforto (muito desconforto), mas os elogios valeram uma segunda temporada, transformando-a numa série de antologia, com uma terceira ronda a caminho. E o que vimos até agora valeu muitos aplausos à actriz Jennifer Coolidge.

The Last of Us é a adaptação de um dos mais bem-sucedidos videojogos da Playstation, desenvolvido pela Naughty Dog, empresa que também chega aos créditos no streaming. Esta história começa há 20 anos, quando a civilização tal como a conhecemos começou a ser posta em causa na sequência de uma pandemia mortal de... fungos (e com muitos monstros à mistura). Na primeira temporada, acompanhamos Joel, um contrabandista que, duas décadas após o deflagrar da pandemia, é contratado para transportar a jovem Ellie, imune à doença, para fora de uma opressiva zona de quarentena.

Aclamada como uma das melhores séries de sempre, The Wire (2002-2008) é a história do crime e do mundo da droga nas ruas de Baltimore. Criada por David Simone, a série continua actual nos dias de hoje, mostrando que a justiça e a verdade nem sempre está do lado da polícia. A decadência das instituições e a violência das ruas são um retrato muitas vezes real do que se passa no mundo.

A primeira temporada chegou em 2012, com Matthew McConaughey e Woody Harrelson como protagonistas, e arrebatou a crítica. As expectativas elevaram-se e à nova leva de episódios, em 2015, seguiram-se vozes de descontentamento. A segunda temporada (com Colin Farrell e Rachel McAdams) não estava ao nível e as audiências desta série policial de antologia sofreram. A terceira temporada demorou até 2019 para devolver True Detective à ribalta, com Mahershala Ali e Stephen Dorff como protagonistas. De momento, aguarda-se a estreia da quarta em Janeiro de 2024, que terá o subtítulo Night Country, além de Jodie Foster e Kali Reis no elenco principal.

A seminal série de David Lynch e Mark Frost, que na década de 90 transcendeu e subverteu o formato televisivo, parodiando (e desconstruindo) alguns lugares comuns do meio, pode ser vista na HBO Max. E a sua continuação – Twin Peaks: The Return, estreada em 2017, 16 anos depois do final da segunda temporada –, também. Esta era integralmente realizada por Lynch, que apenas tinha filmado alguns dos episódios originais, e escrita por ele e por Mark Frost. É uma série negra, ambiciosa e formalmente arrojada que, pela segunda vez, transcendeu os limites do meio – ao ponto de ser considerada o melhor “filme” de 2017 pelos históricos Cahiers du Cinéma.

Na sétima e última temporada, Selina Meyer (Julia Louis-Dreyfus) tenta regressar à Casa Branca, candidatando-se a Presidente, não de todos os americanos, mas dos verdadeiros americanos – “E depois logo se vê o que é que isso significa”, diz às tantas. Ou seja, não parece ter aprendido grande coisa durante o tempo em que foi vice e presidente. Não tivesse Veep aparecido em 2012, ainda antes de imaginarmos que Donald Trump seria presidente, e seria fácil dizer de onde vinha a inspiração de Armando Iannucci. Mas, na verdade, Iannucci aproveitou o sucesso de The Thick of It e criou uma versão adaptada à realidade política norte-americana. Conseguiu com isso um novo sucesso, que conquistou Emmys em todos os anos em que concorreu.